Lionel Messi a mené son équipe, l’Inter Miami, à remonter au score pour s’imposer 2-1 face à la New England Revolution en Major League Soccer, permettant ainsi à son équipe de s’emparer de la deuxième place de la conférence Est, à un point de son rival, à une journée de la fin de la saison régulière.
La victoire samedi contre Charlotte a permis à Miami de s’assurer l’avantage de jouer à domicile jusqu’à la finale de la conférence Est, et a également scellé la qualification de Miami pour la Coupe des champions de la CONCACAF l’année prochaine.
Le deuxième but a été inscrit par la star argentine de 39 ans à la 83e minute, lorsqu’il a reçu le ballon à l’extérieur de la surface de réparation, puis s’est retourné et a résisté à trois tentatives de lui prendre le ballon, avant de décocher du pied gauche un tir à ras de terre qui s’est logé dans le coin opposé au gardien Matt Turner.
La première mi-temps s’était terminée sur un score nul et vierge, avant que la Nouvelle-Angleterre ne prenne l’avantage à la 53e minute, à la suite d’une attaque lancée par Payton Miller sur le couloir droit jusqu’à la ligne de but, où Eli Feingold a fait une talonnade vers Daniel Gazdag qui a envoyé le ballon au fond des filets d’une frappe puissante.
Miami a failli égaliser après l’heure de jeu : Germán Bertirami a repris un ballon repoussé par Turner suite à un tir de Messi, mais Brooklyn Raines a dégagé le ballon sur la ligne de but.
À la 69e minute, Telesco Segovia a adressé un centre en hauteur vers la surface de réparation à destination de Messi, qui s’était infiltré entre deux défenseurs, mais celui-ci a improvisé un coup de tête en retrait vers Bertirami, qui a inscrit le but égalisateur.
À trois minutes de la fin du match, Ian Frye, coéquipier de Messi, a marqué contre son camp d’un coup de tête sur un centre de Luca Langoni, sans subir la moindre pression, mais la vidéo a annulé le but pour hors-jeu d’un remplaçant de la Nouvelle-Angleterre.
Après la rencontre, Bertirami a déclaré : « C’était un match extrêmement important… C’est une équipe très tenace et très difficile à affronter, et je pense que notre prestation reflète un effort exceptionnel. »
Dimanche, les dernières places qualificatives pour les phases éliminatoires de la conférence Est ont été attribuées, après que Columbus Crew et Orlando City ont rejoint les qualifiés suite à la défaite des New York Red Bulls, dixièmes du classement, 3-2 face à Nashville, largement en tête du classement.
Sam Sturridge a inscrit le but de la victoire dans le temps additionnel, permettant à Nashville de remonter un déficit de 2-0 et d’égaler le record du plus grand nombre de points dans l’histoire de la MLS avec 74 points, alors qu’il lui reste un match à disputer.
Nashville avait reçu dimanche le trophée des supporters au Geodesic Park, où l’équipe n’a pas connu la défaite de toute l’année, devenant ainsi la première équipe de l’histoire de la ligue à remporter 15 victoires à domicile.
Les équipes les mieux classées conservent l’avantage de jouer à domicile tout au long des phases éliminatoires, jusqu’à la finale de la Ligue américaine prévue le 18 décembre.
