Les New York Knicks, tenants du titre de la NBA, ont remporté leur première victoire de la nouvelle saison, en s’imposant mardi face aux Pistons de Détroit sur le score de 111 à 97, lors d’un match où Karl-Anthony Towns a inscrit 27 points et capté 20 rebonds, tandis que Jalen Brunson a ajouté 23 points et 7 passes décisives.
L’équipe avait perdu ses trois premiers matchs de la saison, après avoir mis fin à une disette de cinq décennies et remporté le titre en juin dernier, mais elle a surmonté un nouveau départ difficile à domicile, au Madison Square Garden, pour prendre le large face à son adversaire en deuxième mi-temps, évitant ainsi de devenir le premier tenant du titre à débuter la saison suivante par quatre défaites depuis 1969.
Branson, élu meilleur joueur des finales de la saison dernière, a déclaré : « Il faut se rappeler que Rome ne s’est pas construite en un jour. C’est une nouvelle année et une nouvelle équipe. Nous avons rencontré des difficultés dès le début, et nous devons nous battre. »
Les Pistons démarrent en force, les Knicks ripostent
Détroit, qui avait remporté ses trois premiers matchs, a démarré en force et menait de 13 points au début du deuxième quart-temps grâce à Paul Reed et Kid Cunningham, tandis que Branson a connu des difficultés en première mi-temps, ne réussissant qu’un seul tir sur neuf tentatives.
Mais New York a retrouvé ses marques et a réduit l’écart à un point avant la fin de la première mi-temps, puis l’a porté à 25 points à la fin du troisième quart-temps, après avoir limité son adversaire à 25 points au total au cours des deuxième et troisième quarts-temps.
À propos de ce revirement, Branson a déclaré : « Je pense que nous avons réussi à les contenir, à courir un peu et à creuser un écart suffisant, tout en sachant qu’ils allaient tenter de revenir. »
À sept minutes et demie de la fin, alors que son équipe accusait un retard de 21 points, l’entraîneur J. B. Baker-Staff a fait entrer tous ses remplaçants, notamment en vue du match à domicile contre Charlotte prévu mercredi, tandis que les titulaires de New York sont restés sur le terrain. Towns a terminé la rencontre avec 20 rebonds.
Détroit, qui affichait le meilleur bilan de la saison régulière dans la Conférence Est la saison dernière, affiche désormais un bilan de 3-1. Reed a inscrit 22 points, tandis que Cunningham a terminé la rencontre avec 19 points, 8 passes décisives et 9 rebonds.
Wembanyama offre à San Antonio sa deuxième victoire
Dans un autre match, Victor Wembanyama a contribué à la victoire des San Antonio Spurs face aux Sacramento Kings (130-103), en marquant 29 points, en captant 10 rebonds, en réalisant 5 contres et 2 interceptions.
Les Spurs, qui s’étaient inclinés face aux Knicks en finale la saison dernière, avaient eux aussi connu un début de saison difficile avec deux défaites consécutives, mais ils ont porté leur bilan à 2-2 après une première mi-temps dominée qu’ils ont terminée sur le score de 80-54, au cours duquel Wembanyama a inscrit 23 points, et l’écart n’a pas beaucoup diminué lors d’une seconde mi-temps tranquille. Julien Champani a ajouté 26 points, tandis que les Kings restent sur quatre défaites en quatre matchs.
Tatum scelle la victoire face à Brooklyn d’un tir à trois décisif
Les Brooklyn Nets n’avaient eux non plus remporté aucune victoire avant les matchs de mardi. Ils ont affronté les Boston Celtics, qui n’ont pas été affectés par les changements, et ont dû fournir un effort considérable pour s’imposer.
Alors que Boston était mené d’un point dans les dernières secondes de la prolongation, Jason Tatum a inscrit un tir à trois points décisif au coup de sifflet final, offrant à son équipe la victoire 125-124 dans un match palpitant, après un score de 117-117 à la fin du temps réglementaire, dans un match où aucune des deux équipes n’a réussi à prendre une avance à deux chiffres.
Tatum a inscrit 40 points et réalisé huit passes décisives, tandis que Paul George a ajouté 20 points. Quatre des cinq titulaires de Boston ont dépassé la barre des dix points, permettant à l’équipe d’afficher un bilan de 3 victoires pour 1 défaite.
