Manchester City a remporté une importante victoire 2-1 sur Arsenal en tête du classement, réduisant l’écart à seulement trois points sur ses rivaux directs en tête de la Premier League avec un match en retard, et prolongeant sa série d’invincibilité à domicile à 15 matchs consécutifs sans défaite en championnat.
Le match se déroulait à un moment crucial dans la course au titre, Arsenal devant se défaire de l’image d’une équipe qui faiblit dans les moments cruciaux. Les visiteurs ont commencé par une certaine confusion défensive et Erling Haaland a failli capitaliser sur une passe mal placée de Gabriel au gardien David Raya, avant que le tir de Ryan Chergui ne heurte le poteau.
Bien qu’Arsenal se soit amélioré après un début hésitant, c’est Manchester City qui a ouvert le score, Ryan Chergui s’infiltrant habilement à l’intérieur et dribblant plusieurs joueurs avant d’envoyer une puissante frappe du pied droit dans le coin inférieur de la cage, pour son dixième but de la saison.
La joie de l’équipe locale a été de courte durée, car Arsenal a égalisé deux minutes plus tard, profitant d’une erreur de manipulation inhabituelle de Gianluigi Donnarumma, avant que Kai Havertz ne saisisse l’occasion de remettre les pendules à l’heure.
Le match s’est poursuivi sur un rythme offensif élevé de part et d’autre, avec une défense chancelante de part et d’autre, mais le score n’a pas bougé à la mi-temps.
Au début de la seconde période, Manchester City s’est efforcé de reprendre l’avantage et a manqué deux occasions coup sur coup, la première après qu’Abdulkadir Khusanov a vu sa tentative bloquée et la seconde après que le ballon de Halland a heurté le poteau.
Arsenal peinait à imposer son style habituel, mais menaçait le but de City sur une contre-attaque rapide impliquant Eberechi Eze et Martin Odegaard, avant que Donnarumma n’intervienne pour stopper une occasion dangereuse pour Havertz. Quelques instants plus tard, Eze tirait à nouveau sur le poteau.
Alors qu’Arsenal semblait commencer à retrouver son calme, Haaland est entré en jeu au moment crucial pour redonner l’avantage à Manchester City, en battant physiquement Gabriel dans la surface et en marquant à bout portant à la suite d’un mouvement collectif sur le flanc gauche impliquant Jeremy Duco et Nico O’Reilly.
Arsenal a tenté de revenir dans les dernières minutes et Gabriel a failli marquer d’une tête qui a heurté le poteau du but, ajoutant à la tension du match. Le défenseur brésilien et Haaland se sont également livrés à une lutte acharnée, Gabriel échappant de peu à l’expulsion après un tacle imprudent sur l’attaquant norvégien.
Dans le temps additionnel, Havertz a eu une dernière chance de sauver un point pour son équipe, mais sa tête est passée juste au-dessus de la barre, mettant fin au sommet avec une victoire précieuse pour Manchester City qui pourrait avoir des implications immédiates dans la course au titre.
Cette défaite vient s’ajouter aux malheurs d’Arsenal, qui risque de prolonger sa longue attente d’un titre de champion après avoir subi une quatrième défaite consécutive dans toutes les compétitions nationales, y compris la finale de la Coupe de la Ligue le mois dernier. Manchester City, en revanche, semble dans la meilleure position possible pour continuer à viser un nouveau titre, qui pourrait être son cinquième au cours des six dernières saisons.
