L’équipe nationale iranienne a arraché le match nul 2-2 face à la Nouvelle-Zélande lors d’une rencontre passionnante comptant pour la première journée du groupe 7 de la Coupe du monde 2026, après avoir remonté le score à deux reprises, privant ainsi les « All Whites » de remporter leur première victoire de toute leur histoire en Coupe du monde.
Bien que la Nouvelle-Zélande ait abordé le tournoi comme l’une des équipes les moins favorisées et comme la moins bien classée de cette édition, elle a démarré le match en force et a réussi à ouvrir le score après seulement sept minutes.
Le but est survenu à la suite d’un long ballon que Chris Wood a habilement contrôlé, avant de le passer à Sarbirt Singh, qui a repéré Elijah Gast bien placé. Après un rapide échange de balles avec Wood, Just a levé le ballon et a décoché un superbe tir depuis l’intérieur de la surface de réparation, offrant ainsi à la Nouvelle-Zélande une avance précoce qui a déclenché la joie de ses joueurs et de ses supporters.
L’équipe d’Iran a tenté de réagir par l’intermédiaire de Mehdi Taremi, qui a mené une percée individuelle depuis le milieu de terrain et a transpercé la défense néo-zélandaise, avant de tirer depuis l’extérieur de la surface de réparation, mais le poteau droit l’a privé d’un but égalisateur.
Il a fallu attendre la 32e minute pour que la sélection iranienne parvienne à égaliser : après une première frappe de Shahriar Maghanlou repoussée par le gardien, Ramin Rezaian a repris le ballon au rebond dans la surface et l’a envoyé au fond des filets, ramenant ainsi le score à égalité.
Avant la fin de la première mi-temps, les Iraniens pensaient avoir réussi leur remontée lorsque Ali Nemati a marqué d’une tête sur un coup franc tiré dans la surface de réparation, mais l’arbitre a annulé le but pour hors-jeu, et la première mi-temps s’est terminée sur un suspense intense.
L’Iran a entamé la deuxième mi-temps avec une volonté manifeste de prendre l’avantage : Mehdi Gaidi a menacé les cages néo-zélandaises d’une frappe qui a été contrée à la limite de la surface, avant que Shahriar Maghanlou n’envoie une autre tentative hors cadre.
Mais la Nouvelle-Zélande a reproduit le scénario de la première mi-temps, résistant à la pression iranienne avant de frapper à nouveau à la 54e minute. Une fois de plus, la complicité entre Chris Wood et Elijah Gast s’est manifestée : ce dernier a mené une attaque vers la surface de réparation, a échangé le ballon avec l’attaquant de Nottingham Forest, puis a marqué face à Alireza Piranund.
Bien que l’Iran ait pris du retard pour la deuxième fois, les joueurs d’Amir Qalaat-e Noyi n’ont pas perdu leur sang-froid. À peine dix minutes plus tard, Mohammad Mohabi a réussi à marquer le but égalisateur d’une tête depuis l’intérieur de la surface, profitant d’un centre précis de Ramin Rezaian, alors que la défense néo-zélandaise semblait clairement prise au dépourvu.
Les huit derniers buts marqués par l’Iran en Coupe du monde avant ce match avaient tous été inscrits après la mi-temps, ce qui permet à la sélection iranienne de continuer à s’imposer en deuxième mi-temps.
Aucune des deux équipes n’a réussi à faire la différence dans les dernières minutes, et ce match passionnant disputé à Los Angeles s’est soldé par un match nul 2-2.
La Nouvelle-Zélande éprouve une grande déception après avoir mené à deux reprises et n’avoir pas réussi à conserver son avance, ce qui la laisse sans aucune victoire en Coupe du monde en sept matchs, avec quatre nuls et trois défaites, avant d’affronter l’Égypte lors de la prochaine journée.
Quant à la sélection iranienne, elle a fait preuve d’une grande force de caractère en revenant deux fois au score, mais elle devra faire face à un défi encore plus difficile face à la Belgique, alors qu’elle tente de réaliser un exploit historique en se qualifiant pour la première fois pour la phase à élimination directe lors de sa septième participation à la phase finale de la Coupe du monde.
