Crystal Palace est entré dans l’histoire mercredi soir en remportant pour la première fois l’UEFA Europa League, en battant le Rayo Vallecano 1-0 en finale à la Red Bull Arena de Leipzig.
Les Londoniens doivent beaucoup à l’attaquant français Jean-Philippe Mateta, qui a marqué l’unique but du match en seconde période, offrant à son club le premier trophée majeur de son histoire.
Le Rayo Vallecano a tenté de menacer le but de Crystal Palace en début de match, avec une tentative d’Alaimo à la 25e minute qui est passée juste à côté du poteau.
Au fur et à mesure que le match avançait, Crystal Palace commençait à prendre le contrôle et Tyreke Mitchell a failli ouvrir le score avant la mi-temps en reprenant un centre bien ajusté d’une tête dangereuse qui passait de peu à côté à la 45e minute (+1).
La première frappe d’Augusto Batalla a été repoussée par le gardien, mais le ballon est revenu dans les mains de Jean-Philippe Mateta, qui a mis le ballon au fond des filets pour donner l’avantage à l’équipe anglaise.
Quelques minutes plus tard, Crystal Palace a failli doubler la mise dans un moment palpitant, le coup franc de Yeremy Pino ayant heurté le poteau gauche et le poteau droit, avant que le ballon ne revienne frapper le poteau à la 56e minute.
Malgré la pression anglaise, le gardien Pattaya a maintenu son équipe dans le match en réalisant un superbe arrêt sur Mataeta à la 57e minute, empêchant l’attaquant français d’inscrire un second but.
Crystal Palace a conservé son avance jusqu’au coup de sifflet final, s’adjugeant ainsi le titre et réalisant un exploit sans précédent lors d’une soirée qui restera gravée dans la mémoire des supporters du club.
