L’Espagnol Carlos Alcaraz, n° 3 mondial, a remporté le titre du Masters de Paris lors de sa première finale, après avoir battu l’Américain Ben Shelton en deux sets sans en concéder, 7-6 et 7-5, lors d’un match qui a duré une heure et 59 minutes.
Le joueur originaire de Murcie n’avait jusqu’alors jamais réussi à s’imposer lors de ses précédentes participations au tournoi français ; son meilleur résultat restait une place en quarts de finale en 2022, où il s’était incliné face au Danois Holger Røn à l’Accor Arena, avant de réussir cette fois-ci, pour sa première finale disputée à la Plenitude Arena, à ajouter ce titre à son palmarès.
La rencontre entre le n° 3 et le n° 4 mondiaux a débuté comme un duel ouvert, et c’est Shelton qui a été le premier à s’imposer en obtenant quatre balles de break dans le quatrième jeu, mais Alcaraz les a repoussées les unes après les autres avant de remporter son jeu de service dès sa deuxième occasion. À l’approche de la fin du premier set, les deux joueurs ont accéléré le rythme, mais ont manqué de précision en retour de service.
Après ces moments intenses lors des septième et huitième jeux, l’équilibre est revenu dans le match avant que le tie-break ne soit décisif : les deux joueurs ont tour à tour perdu des points sur leur service en raison de la confusion, mais l’Espagnol s’est montré le plus régulier et a mis fin au set dès sa deuxième balle de jeu, alors que le temps de jeu dépassait déjà l’heure.
Shelton s’effondre dans le dernier set
Le deuxième set a suivi le même schéma dans ses débuts, chaque joueur conservant son service, jusqu’à ce que la situation change radicalement après le cinquième jeu, lorsque Shelton a breaké le service d’Alcaraz dès sa première occasion et a confirmé ce break pour mener quatre jeux à deux. Mais cet avantage n’a pas duré longtemps : dès que le service est passé à son adversaire, le joueur originaire de Murcie a changé de rythme.
Une seule occasion a suffi à Alcaraz pour effacer son retard et revenir à égalité à quatre jeux partout ; il semblait alors que la fin du set se jouerait, comme le précédent, au tie-break. Mais Shelton s’est effondré dans le jeu où il servait pour rester en finale : mené 15-40, il a réussi à repousser la première balle de set avant de s’incliner sur la deuxième.
Alcaraz ajoute ainsi Paris à son palmarès sur le circuit des Masters, après Indian Wells, Miami, Madrid, Rome et Cincinnati, et profite de l’occasion pour consolider sa troisième place au classement mondial, après avoir accumulé 400 points d’avance sur l’Américain, qui est son plus proche poursuivant.
Quant à Shelton, qui avait goûté à la victoire lors de ses deux premières finales du Masters au Canada, il connaît à Paris son premier échec en finale de cette catégorie, mais le joueur, qui s’entraînera désormais sous la houlette de Juan Carlos Ferrero, repart avec une bonne dose de confiance avant de se rendre à Turin pour clôturer la saison.
