L’Allemand Alexander Zverev, tête de série n° 1, s’est qualifié pour les quarts de finale du Masters de Shanghai, après avoir battu Alexander Bublik 7-6 (6), 4-6 et 7-6 (1) ce mardi, lors de son premier match depuis qu’il s’est assuré de terminer la saison en tête du classement mondial.
Zverev, âgé de 29 ans et actuellement numéro deux mondial, affrontera au prochain tour l’Australien Alex de Minaur.
Zverev a déclaré : « Un match vraiment difficile. J’ai eu quelques problèmes physiques, ce qui m’a peut-être ralenti. » Il a ajouté lors d’une interview sur le court : « Ma cheville m’a malheureusement encore fait souffrir », sans donner plus de détails, avant de poursuivre : « Je commence à mieux sentir mon corps, mais je suis content d’avoir franchi cet obstacle. »
L’Allemand s’était assuré de terminer l’année à la première place après la défaite de Carlos Alcaraz, n° 3 mondial, face à Zizo Bergs à Shanghai lundi.
Un duel marathon
Aucun des deux joueurs n’a réussi à déstabiliser son adversaire dans le premier set, chacun échangeant des services puissants pour conserver son service, mais Zverev s’est retrouvé sous pression et a dû sauver une balle de set avant d’atteindre le tie-break.
L’Allemand a gardé son sang-froid tandis que Boblik gâchait trois balles de set d’affilée, remportant ainsi le premier set grâce à un coup droit décisif au filet.
Cet élan a pris fin lorsque Boblik a breaké le service de Zverev dans le cinquième jeu du deuxième set, et quelques coups droits décisifs n’ont pas suffi à Zverev pour éviter d’aller au troisième set.
Les deux joueurs se sont retrouvés face à un nouveau tie-break, mais cette fois-ci, Zverev a pris l’avantage 6-1 et a conclu le match par un service fulgurant.
Jia élimine Minsik
Dans un match précédent, Arthur Jia, 56e mondial, a livré une performance convaincante pour battre Jakub Minsik 7-6 (4) et 6-4 en quarts de finale.
Minsik, 15e tête de série, est tombé au sol en tentant de sauver une balle de break décisive dans les dernières minutes du deuxième set, mais Jia a pris le dessus sur son adversaire d’un coup droit croisé et a scellé la victoire dès la première balle de match.
« J’apprécie ma façon de jouer. J’ai l’impression de m’améliorer sans cesse », a déclaré Jia, qui est le joueur le moins bien classé parmi les participants encore en lice dans le tournoi.
Interrogé sur la possibilité de réitérer le « miracle » de l’année dernière, lorsque Valentin Faschro, alors classé 204e mondial, avait remporté le titre, il a répondu qu’il « verrait bien ce qui se passerait », ajoutant : « Je ne pense pas que ce soit un miracle quand on travaille dur tous les jours, mais j’espère faire de même. »
Il y a deux jours, le Français de 21 ans s’était imposé face à Ben Shelton, tête de série n° 3 et finaliste de l’US Open, sur le score de 7-6 (7/5) et 7-6 (7/3) au troisième tour, signant ainsi la plus grande victoire de sa carrière.
