Le quadruple champion du monde néerlandais Max Verstappen a remporté sa première victoire avec l'écurie « Red Bull » lors de la saison 2026 de Formule 1, en s'imposant au Grand Prix de Bahreïn. La course s'est déroulée dimanche sur le circuit international de « Sepang », près de Kuala Lumpur, en Malaisie, sous une pluie battante, permettant à Verstappen (29 ans) de mettre fin à une période sans victoire qui durait depuis la course d’Abu Dhabi de l’année dernière, remportant ainsi la 72e victoire de sa carrière.
Des conditions météorologiques changeantes et une stratégie décisive
La course a démarré après un retard de 100 minutes dû à une tempête tropicale. Au départ, le duo Mercedes a dépassé Verstappen, permettant à Kimi Antonielli de prendre la tête, suivi de George Russell, tandis que Lewis Hamilton (pilote Ferrari) a perdu du terrain et de l’adhérence en raison de son choix de pneus tendres.
Lorsque la voiture de sécurité est entrée en piste au 9e tour après que Valtteri Bottas a dérapé dans le gravier, la plupart des pilotes ont effectué un arrêt au stand pour changer de pneus. Verstappen a opté pour des pneus tendres, contrairement à Antonelli qui a choisi des pneus moyens, ce qui lui a donné l’avantage à la reprise de la course pour s’emparer de la tête et la conserver jusqu’à la ligne d’arrivée avec une avance de 2,307 secondes.
La « remontada » de Hamilton et le partage des points
Bien qu’il ait accusé un retard de plus d’une minute au départ, Hamilton a réalisé une belle remontée en profitant des interventions de la voiture de sécurité virtuelle, puis de la voiture de sécurité réelle, pour monter sur la troisième marche du podium après avoir dépassé Isaac Hagar dans les quatre derniers tours, profitant de l’abandon de George Russell suite à une panne moteur.
Charles Leclerc a terminé quatrième, suivi de Hagar en cinquième position, puis d’Oscar Piastri et de William Lawson. Fernando Alonso, Lando Norris et Arvid Lindblad ont complété le top 10. Grâce à ce résultat, Antonelli a consolidé sa tête du classement des pilotes avec 84 points d’avance sur son coéquipier Russell, qui a qualifié ses chances de remporter le titre de « très minces ».
Une retransmission exceptionnelle de la course depuis Bahreïn
Rappelons que cette course devait initialement se dérouler en avril dernier sur le circuit international de Bahreïn, mais qu’elle a été retirée du calendrier en raison du déclenchement de la guerre avec l’Iran. Le 26 juillet, la direction de la Formule 1 et la Fédération internationale de l'automobile (FIA) ont annoncé que la course se déroulerait sur le circuit malaisien de « Sepang » sous le nom de « Grand Prix de Bahreïn », conformément à un accord conclu entre les gouvernements bahreïni et malaisien.
