Avec l’élargissement de la Coupe du monde à 48 équipes, la Fédération internationale de football (FIFA) mettra en place un nouveau système pour déterminer les équipes qualifiées pour les phases à élimination directe, à compter de l’édition 2026 qui se déroulera du 11 juin au 19 juillet.
En vertu du nouveau règlement, terminer troisième de la phase de groupes n’entraînera pas l’élimination directe de la compétition, puisque les huit meilleures équipes classées troisièmes parmi les 12 groupes se qualifieront pour les 32es de finale, aux côtés des équipes classées première et deuxième de chaque groupe.
Critères de sélection des meilleurs troisièmes
La FIFA a défini une série de critères permettant de départager les équipes qui terminent la phase de poules à la troisième place ; ceux-ci s’appliquent dans l’ordre suivant :
- Le plus grand nombre de points en phase de poules
- Meilleure différence de buts
- Le plus grand nombre de buts marqués
- Meilleur classement en matière de fair-play
- Le classement mondial actuel de la FIFA
- Le classement mondial précédent de la FIFA si le match se termine sur un match nul
Comment calculer les points de fair-play
Le classement du fair-play est établi en fonction des sanctions disciplinaires infligées à chaque équipe au cours de la phase de poules, selon le système suivant :
| La sanction | Points retirés |
|---|---|
| Carton jaune | Un point |
| Expulsion après deux avertissements | 3 points |
| Carton rouge direct | 4 points |
| Un avertissement, puis un carton rouge direct | 5 points |
Ainsi, les petits détails prendront davantage d’importance lors de la Coupe du monde 2026, car la discipline sur le terrain pourrait s’avérer déterminante pour la qualification d’une équipe au deuxième tour ou son élimination du tournoi.
Le nouveau système offre aux équipes émergentes davantage de chances de poursuivre leur parcours et renforce l’importance de chaque match de la phase de poules, même pour les équipes qui ne parviennent pas à se classer première ou deuxième.
