La Kazakhe Elena Rybakina s'est hissée à la première place du classement mondial de tennis pour la première fois de sa carrière, après s'être qualifiée pour les demi-finales de l'US Open grâce à sa victoire face à la Chinoise Chen Wen-chen.
Rybakina a remporté le match sur le score de 3-6, 6-1 et 6-4, après deux heures et 14 minutes de jeu sur le court Arthur Ashe, s'assurant ainsi de dépasser la Biélorusse Aryna Sabalenka au classement mondial la semaine prochaine.
« Pour l’instant, ce n’est qu’un chiffre », a déclaré Ribakina après le match. « Bien sûr, je suis en demi-finale, ce qui est une belle réussite, mais pendant le match, je devais simplement me concentrer sur ma performance. »
En accédant à la première place, Rybakina deviendra la première joueuse du Kazakhstan à occuper la tête du classement mondial, et la 30e joueuse à réaliser cet exploit depuis la mise en place du système de classement en 1975.
Elle a ajouté : « C’est quelque chose dont on peut être fière quand on fait le bilan de la saison. Peu importe la durée pendant laquelle je resterai en tête, cela reste un exploit et j’en suis très fière. »
Le début du match n’a pas été facile pour Rybakina, qui a perdu le premier set 3-6, mais elle a réagi avec force dans le deuxième set, qu’elle a remporté 6-1, avant de s’imposer 6-4 dans le troisième set.
Dans le set décisif, le score est resté serré jusqu’à 4-4, avant que Ribakina ne profite d’une double faute sur le service de Zheng au neuvième jeu, puis ne conserve son service pour remporter le match.
Cette victoire revêt une importance particulière pour Ribakina, qui avait perdu ses six précédents matchs à l’US Open lorsqu’elle avait concédé le premier set.
La joueuse kazakhe vise désormais son troisième titre en Grand Chelem, après ses victoires à Wimbledon en 2022 et à l’Open d’Australie cette année.
De son côté, l'aventure de Chenwen Zheng s'est arrêtée en quarts de finale, malgré un parcours remarquable dans le tournoi après son retour d'une longue absence due à une opération au coude.
En demi-finale, Rybakina affrontera la gagnante du match opposant l'Américaine Coco Gauff à la Russe Mira Andreeva, tandis que Sabalenka rencontrera Jessica Pegula dans l'autre demi-finale.
