Tous les regards sont tournés vers l’Europe à l’occasion des septième et huitième tours des éliminatoires de la Coupedu Monde de la FIFA 2026. L’Espagne , la France , l’Allemagneet le Portugal entament leur campagne après avoir manqué les premiers tours en raison de leur participation aux quarts de finale de la Ligue des Nations de l’UEFA. D’autres, comme la Norvège et l’Angleterre, ont déjà disputé quatre matches. Les 12 champions de groupe se qualifient directement pour la phase finale aux États-Unis, au Canada et au Mexique, tandis que les quatre meilleurs deuxièmes disputent un barrage de qualification.
L ‘Espagne, championne d’Europe 2024, entame sa campagne dans le Groupe F le jeudi 4 septembre 2025 contre la Bulgarie à Sofia, suivie d’un match difficile contre la Turquie à Konya le dimanche 7 septembre. Malgré sa défaite aux tirs au but en finale de la Ligue des nations de l’UEFA face au Portugal, l’Espagne est considérée comme une grande favorite, emmenée par ses stars Lamine Yamal etNico Williams, ainsi que par le retour de blessure de Rodri. Le sélectionneur Luis de la Fuente a mis en garde contre la difficulté des éliminatoires, déclarant : « C’est une campagne de qualification : « Il s’agit d’une campagne de qualification très difficile. L’Italie a récemment manqué deux fois la Coupe du monde ».
La France, vice-championne du monde en 2022, débute son parcours vendredi 5 septembre à Wrocław contre l’Ukraine dans le groupe D, qui comprend également l’Islande et l’Azerbaïdjan. Le sélectionneur Didier Deschamps, qui a annoncé son départ après la Coupe du monde, dirige une équipe qui a tous les ingrédients pour terminer en tête du groupe, mais il a prévenu : « La qualification pour la Coupe du monde n’a jamais été une formalité ».
Le Portugal, champion de l’UEFA Nations League, est confronté à un défi émotionnel après la mort de son joueur Diogo Jota dans un accident de voiture en juillet. Le sélectionneur Roberto Martinez a déclaré : « Nous voulons honorer sa mémoire chaque jour » : « Nous voulons honorer sa mémoire tous les jours ». L’équipe entame sa campagne dans le groupe G en se déplaçant en Arménie et en Hongrie, emmenée par Cristiano Ronaldo, qui a éliminé l’Allemagne en demi-finale de la Ligue des nations (2-1).
L‘Allemagne, dirigée par Julian Nagelsmann, ouvre son groupe A jeudi face à la Slovaquie, avant de recevoir l’Irlande du Nord. L’équipe compte sur des talents comme Florian Wirtz et NickVoltemade pour se qualifier en douceur, alors qu’elle n’a pas manqué les demi-finales d’un tournoi majeur depuis l’Euro 2016.
L‘Italie,quadruple championne du monde, est en crise dans le Groupe 9, où elle occupe la troisième place avec seulement trois points, à neuf points du leader, la Norvège. Après une humiliante défaite 3-0 contre la Norvège d’Erling Haaland, l’entraîneur Luciano Spallettia été limogé et Gennaro Gattuso prend les rênes de l’équipe, qui commencera par affronter l’Estonie vendredi à Bergame, puis Israël lundi en Hongrie. Gattuso a déclaré : « La seule chose dont je suis sûr, c’est que je n’ai pas peur.
L‘Angleterre, malgré ses performances irrégulières sous la direction de Thomas Tuchel, est en tête du Groupe XI avec neuf points en trois matches sans encaisser de but. Elle reçoit Andorre samedi à Birmingham, puis se rendra à Belgrade pour affronter la Serbie, en vue d’une qualification aisée.
Dans le groupe B, la Suisse, la Suède, la Slovénie et le Kosovo se livrent une lutte acharnée, tandis que le Danemark est le favori du groupe C face à la Grèce, l’Écosse et la Biélorussie. Dans le groupe G, lesPays-Bas affronteront la Pologne de Robert Lewandowskidans un match crucial jeudi, la Finlande étant en tête du groupe avec un point d’avance. Dans le Groupe X, laBelgique tentera de combler son retard sur la Macédoine du Nord (8 points) en affrontant le Liechtenstein, tandis que le Pays de Galles affrontera le Kazakhstan pour la première place.
