Claudius Schäfer, président de l'Association des ligues européennes, a vivement critiqué le président de la Fédération internationale de football (FIFA), Gianni Infantino, estimant qu'il « n’a pas d’avenir à la FIFA », et appelant à une réforme en profondeur du mode de gestion de l’instance internationale et du rôle de son président.
Dans une interview accordée au journal « The Athletic » et publiée mercredi, M. Schäfer a déclaré que l’Association des ligues européennes, qui représente 53 ligues professionnelles masculines et féminines, était de plus en plus préoccupée par le style de direction de M. Infantino.
Il a expliqué que l’influence du président de la FIFA n’avait cessé de s’étendre ces dernières années, alors que des décisions importantes avaient été prises, selon lui, sans consultation suffisante des parties concernées.
Ces déclarations interviennent dans un contexte de vif désaccord entre les instances du football concernant une proposition de la FIFA visant à vendre une partie des droits commerciaux de la Coupe du monde, proposition qui, selon l’agence « Reuters », aurait par la suite été rejetée.
Selon la même source, Infantino subit des pressions de la part de trois confédérations continentales, à savoir l’Union européenne de football (UEFA), la Confédération asiatique et la Confédération de football d’Amérique du Nord, d’Amérique centrale et des Caraïbes (CONCACAF), alors que des discussions sont en cours quant à la possibilité de soumettre au vote une motion de censure à son encontre.
Schäfer a également évoqué l’attribution du premier « Prix de la paix de la FIFA » au président américain Donald Trump en décembre, ainsi que les informations rapportées par Reuters concernant la levée de la suspension de l’attaquant américain Folarin Balogun pendant la Coupe du monde de cette année, à la suite d’un appel de Trump.
Le président de l’Association des ligues européennes a estimé que de tels faits soulevaient des questions quant à l’intégrité du jeu et à l’indépendance des décisions au sein de l’instance internationale.
Selon le rapport, Infantino prévoit de se présenter pour un quatrième mandat l’année prochaine, mais Scheffer a souligné que la question ne concernait pas seulement le choix d’un nouveau président, mais aussi la réévaluation de la nature de la fonction de président de la FIFA et des limites de ses pouvoirs.
Il a affirmé que les réformes nécessaires ne seraient possibles, selon lui, que sous une nouvelle direction, tandis que la Fédération internationale de football n’a pas immédiatement répondu à la demande de commentaires adressée par l’agence Reuters.
