Francisco Conceição a offert à la sélection portugaise une victoire importante face au Nigeria sur le score de 2-1, lors du match qui s’est déroulé au stade Dr Magalhães Pessoa. La sélection portugaise poursuit ainsi sa série positive sans défaite pour le cinquième match consécutif, avec quatre victoires et un match nul, ce qui constitue la meilleure préparation possible avant le coup d’envoi de la Coupe du monde.
Cristiano Ronaldo n’a pas tardé à se montrer dangereux devant les cages du Nigeria : il a tenté son premier tir deux minutes seulement après le coup d’envoi, mais le ballon est passé à côté du but.
Malgré le début de match offensif du Portugal, c’est Diogo Costa qui a été le premier gardien à intervenir, en repoussant sans difficulté une tentative de Calvin Bassey à l’entrée de la surface de réparation.
Ronaldo a de nouveau manqué une occasion, bien plus dangereuse cette fois-ci, après s’être retrouvé seul face au gardien, mais il a envoyé le ballon à côté du but, privant ainsi le Portugal d’une occasion d’ouvrir le score dès le début du match.
De leur côté, les Nigérians ont tenté de réagir par l’intermédiaire d’Akour Adams et de Wilfried Ndidi, mais leurs deux tentatives n’ont pas trouvé le chemin des filets, avant que les locaux ne parviennent à prendre l’avantage au milieu de la première mi-temps.
Le premier but est né d’une combinaison entre deux joueurs de la Premier League, après que Diogo Dalot eut adressé un centre à ras de terre à Pedro Neto, qui l’a contrôlé d’une touche élégante avant de l’envoyer dans le coin inférieur du but, inscrivant ainsi son premier but depuis quatre mois.
Par la suite, la sélection portugaise a cherché à marquer un deuxième but, et Bruno Fernandes, qui avait déjà inscrit un doublé lors de la dernière confrontation directe entre les deux équipes, a failli ajouter un but, mais le gardien Madoka Okoye a repoussé son tir à mi-hauteur après un rebond sur un coup franc.
Okoye a continué à briller en repoussant une frappe de Francisco Trincão, avant que le Nigeria ne profite des espaces lors d’une contre-attaque réussie, conclue par Akor Adams d’un tir du pied gauche après un échange avec Fisaio Deli Bachiro, permettant ainsi de ramener le score à égalité.
La première mi-temps s’est terminée sur le score de 1-1, avant que l’équipe du Portugal n’effectue neuf remplacements au début de la seconde mi-temps afin de redonner un nouveau souffle à l’équipe.
João Félix figurait parmi les joueurs qui ont pénétré dans la surface, et il a failli marquer dès son entrée en jeu en décochant un tir puissant qui a heurté la partie inférieure de la barre transversale. Bien qu’une grande partie du ballon ait franchi la ligne de but, celui-ci n’a pas entièrement franchi la ligne, et le score est donc resté à égalité.
Après une période relativement calme, durant laquelle les remplaçants des deux équipes ont tenté de se mettre dans le rythme du match, le Portugal a réussi à reprendre l’avantage grâce à Francisco Conceição.
Ce but est né d’une passe de João Cancelo, mais le mérite en revient surtout à l’habileté individuelle de Conceição, qui a intelligemment feinté son défenseur, avant de s’infiltrer vers l’intérieur et de décocher un tir puissant dans le coin inférieur du but depuis une position qui semblait difficile.
Grâce à cette victoire, le Portugal porte son bilan à neuf victoires lors de ses dix derniers matchs disputés à domicile, contre un seul match nul, mais le véritable test pour les hommes de Roberto Martínez aura lieu à l’extérieur, lors de la Coupe du monde, où ils débuteront leur parcours face à la République démocratique du Congo, qui avait éliminé le Nigeria lors des qualifications pour la Coupe du monde.
Quant à la sélection des « Aigles verts », sa série d’invincibilité s’est arrêtée à six matchs, après avoir remporté quatre victoires et deux nuls avant cette rencontre, mais elle s’est bien défendue face à l’une des meilleures équipes du classement mondial.
