Gianni Infantino, président de la Fédération internationale de football « FIFA », que la proposition d’élargir la phase finale de la Coupe du monde à 64 équipes fera l’objet d’un débat après la fin de l’édition 2026, sans toutefois dévoiler de détails supplémentaires concernant le format éventuel ni la date de sa mise en œuvre.
La Coupe du monde 2026 se déroulera au Canada, au Mexique et aux États-Unis, avec la participation de 48 équipes pour la première fois dans l’histoire de la compétition, alors que le nombre de participants était resté fixé à 32 équipes depuis l’édition de 1998.
La décision de porter le nombre de sélections à 48 avait suscité de nombreuses critiques avant le coup d’envoi du tournoi, mais la polémique s’est relativement apaisée depuis le début des compétitions, le 11 juin.
Dans une interview accordée à la chaîne suisse « Blue Sport », M. Infantino a déclaré : « Ce sont là autant de questions que nous examinerons après la Coupe du monde. »
Le président de la FIFA n’a pas donné de précisions sur les modalités d’organisation d’une édition à 64 équipes, se contentant de souligner l’importance d’élargir le cercle des participants à la Coupe du monde.
Il a ajouté : « Je pense qu’il est important, lorsque l’on souhaite organiser la Coupe du monde, de l’organiser pour le monde entier, et non pas uniquement pour l’Europe et l’Amérique du Sud, mais bien pour le monde tout entier. »
Il a ajouté : « Chaque pays doit pouvoir rêver de participer à la Coupe du monde. Vous pouvez constater que le niveau des équipes nationales est extrêmement élevé, et qu’il ne cesse de s’améliorer partout dans le monde. »
Il a ajouté : « Si les petites nations ne se voient pas offrir la possibilité de participer à la Coupe du monde, elles manqueront de motivation pour continuer à progresser. »
Infantino salue le succès du système à 48 équipes
Le président de la Fédération internationale de football a estimé que l’édition actuelle, à laquelle participent 48 équipes, avait été un succès tant sur le plan technique que sur le plan de la compétition.
Infantino a déclaré : « Toutes les équipes ont joué à un haut niveau. Des équipes de tous les continents ont marqué des buts et ont obtenu au moins un point. »
Il a également souligné les excellentes performances des équipes africaines, ajoutant : « Neuf équipes africaines sur dix se sont qualifiées pour les phases éliminatoires. Lors de la dernière Coupe du monde, on ne comptait que cinq équipes africaines. Cela montre à quel point il est important d’impliquer toutes les équipes et de leur donner la possibilité de participer. »
M. Infantino estime que l’élargissement de la compétition incite davantage les fédérations de football des différents continents à investir dans le développement de leurs équipes nationales et de leurs infrastructures.
Le Maroc, l’Espagne et le Portugal devraient accueillir la phase finale de la Coupe du monde 2030, tandis que l’Arabie saoudite accueillera l’édition 2034.
