أكد جياني إنفانتينو، رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم “فيفا”، أن مقترح توسيع نهائيات كأس العالم إلى 64 منتخبا سيخضع للنقاش بعد نهاية نسخة 2026، من دون الكشف عن تفاصيل إضافية بشأن الصيغة المحتملة أو موعد تطبيقها.
وتقام كأس العالم 2026 في كندا والمكسيك والولايات المتحدة بمشاركة 48 منتخبا للمرة الأولى في تاريخ المسابقة، بعدما كان عدد المشاركين قد استقر عند 32 منتخبا منذ نسخة 1998.
وكان قرار رفع عدد المنتخبات إلى 48 قد أثار انتقادات واسعة قبل انطلاق البطولة، غير أن الجدل تراجع نسبيا منذ بداية المنافسات يوم 11 يونيو.
وقال إنفانتينو في تصريحات لقناة “بلو سبورت” السويسرية: «هذه كلها قضايا سنبحثها بعد كأس العالم».
ولم يقدم رئيس “فيفا” توضيحات بشأن كيفية تنظيم نسخة تضم 64 منتخبا، مكتفيا بالتأكيد على أهمية توسيع قاعدة المشاركة في البطولة العالمية.
وأضاف: «أعتقد أنه من المهم، عندما تريد تنظيم كأس العالم، أن تنظمه للعالم كله، وليس فقط لأوروبا وأمريكا الجنوبية، بل للعالم بأسره بالفعل».
وتابع: «يجب أن يُسمح لكل دولة بأن تحلم بالمشاركة في كأس العالم. يمكنكم أن تروا أن مستوى المنتخبات مرتفع للغاية، وهو يتحسن باستمرار في جميع أنحاء العالم».
وأردف قائلا: «إذا لم تمنح الدول الصغيرة فرصة المشاركة في كأس العالم، فستفتقر إلى الحافز لمواصلة التطور».
إنفانتينو يشيد بنجاح نظام الـ48 منتخبا
اعتبر رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم أن النسخة الحالية، التي تشهد مشاركة 48 منتخبا، حققت نجاحا على المستويين الفني والتنافسي.
وقال إنفانتينو: «كل المنتخبات لعبت بمستوى عال. منتخبات من جميع القارات سجلت أهدافا وحصلت على نقطة واحدة على الأقل».
كما سلط الضوء على الأداء القوي للمنتخبات الإفريقية، مضيفا: «تأهلت تسعة منتخبات من أصل عشرة إفريقية إلى الأدوار الإقصائية. في كأس العالم الماضية، لم يكن عدد المنتخبات الإفريقية سوى خمسة. وهذا يوضح مدى أهمية إشراك جميع المنتخبات ومنحها فرصة المشاركة».
ويرى إنفانتينو أن توسيع البطولة يمنح الاتحادات الكروية في مختلف القارات دافعا أكبر للاستثمار في تطوير منتخباتها وبنيتها التحتية.
ومن المقرر أن تستضيف المغرب وإسبانيا والبرتغال نهائيات كأس العالم 2030، بينما تحتضن السعودية نسخة 2034.