L’équipe nationale iranienne de football restera au Mexique pendant la Coupe du monde, ne se rendant aux États-Unis que les trois jours de match, a déclaré lundi la présidente mexicaine Claudia Sheinbaum, après le refus de Washington d’accueillir l’équipe pour la durée du tournoi.
Elle a expliqué que la FIFA avait contacté son gouvernement après que les États-Unis l’eurent informée qu’ils ne souhaitaient pas que l’équipe nationale iranienne reste sur leur sol pendant la Coupe du monde, même si les trois matches de la phase de groupe seront joués aux États-Unis.
La présidente mexicaine a déclaré lors de sa conférence de presse quotidienne : « Nous n’avons aucune raison de leur refuser la possibilité de rester au Mexique » : « Nous n’avons aucune raison de leur refuser la possibilité de rester au Mexique ».
L’Iran jouera ses deux premiers matches du Groupe G à Los Angeles, face à la Nouvelle-Zélande le 15 juin et à la Belgique le 21 juin, avant d’affronter l’Égypte à Seattle le 26 juin.
La Maison Blanche et le Département d’État américain n’ont pas commenté dans l’immédiat les remarques de M. Sheinbaum.
Le président américain Donald Trump a déclaré en mars que l’Iran était le bienvenu pour participer à la Coupe du monde, mais que la présence de son équipe aux États-Unis pendant toute la durée du tournoi pourrait ne pas être appropriée « pour leur vie et leur sécurité ».
Mehdi Taj, président de la Fédération iranienne de football, a confirmé samedi que la résidence de l’équipe serait déplacée de l’Arizona à la ville frontalière mexicaine de Tijuana pendant le tournoi, ce qui a ensuite été confirmé par la FIFA.
Cette décision évitera les complications liées aux visas et permettra à l’équipe de se rendre directement au Mexique par les vols d’Iran Air, a indiqué M. Taj.
La participation de l’Iran au tournoi a été largement remise en question après les attaques américaines et israéliennes contre l’Iran à la fin du mois de février.
En mars, Taj a annoncé que son pays était en pourparlers avec la FIFA pour déplacer les matches de la phase de groupes de l’Iran au Mexique pour des raisons de sécurité, et Sheinbaum a exprimé la volonté du Mexique d’accueillir ces matches. Cependant, la FIFA n’a pas modifié le calendrier du tournoi.
Ces développements ont donné lieu à des spéculations sur l’avenir de la participation de l’Iran à la Coupe du monde. En avril, Paolo Zampolli, l’envoyé spécial du président américain Donald Trump, a suggéré que l’Italie pourrait remplacer l’Iran au tournoi, mais cette suggestion a été rejetée par les responsables italiens et la FIFA.
L’équipe nationale iranienne s’est qualifiée pour la quatrième fois consécutive pour la Coupe du monde après avoir terminé en tête de son groupe lors de la troisième phase des éliminatoires asiatiques l’année dernière.
