توج الإيطالي كيمي أنتونيلي بلقب العالم في بطولة الفورمولا 1، ليصبح أصغر بطل في تاريخها، بعدما أنهى سباق جائزة المكسيك سيتي الكبرى في المركز الثالث خلف ماكس فيرستابين ولويس هاميلتون.
وسجل سائق مرسيدس البالغ 20 عاماً منصة تتويج هي السادسة عشرة له هذا الموسم، في سباق مضطرب شهد دخول سيارتي أمان وإيقافاً بالراية الحمراء.
وبصوت متأثر، قال عبر جهاز اللاسلكي في لفة التبريد: “شكراً جزيلاً، لقد فعلناها”. وكان مهندس سباقه بيتر بونينغتون قد أخبره: “من دواعي سروري أن أرافقك في هذه الرحلة، لكن هذا الفصل الأول فقط”.
وبعد أن استعاد هدوءه وشكر عائلته وفريقه، أضاف: “لقد فعلناها. أنا ممتن جداً لهذه اللحظة، وهي لحظة سأعيشها إلى الأبد. لقد فقدت القدرة على الكلام، وأحاول فقط استيعاب ما حدث”.
وتابع: “كان موسماً مذهلاً، وأن أتقاسم منصة التتويج مع ماكس ولويس أمر لا يصدق حقاً. شعرت بتوتر أكبر هذا الأسبوع، لكنني سعيد جداً لأننا أنهينا المهمة”.
وبعمر 20 عاماً و68 يوماً، أصبح أصغر بطل بفارق يزيد على ثلاث سنوات عن سيباستيان فيتل حامل اللقب أربع مرات، وأول إيطالي ينال اللقب منذ ألبرتو أسكاري سائق فيراري عام 1953.
سباق من مرحلتين
انقسم السباق إلى جزأين تخللتهما استراحة استمرت 45 دقيقة بعد حادث قوي تعرض له فالتيري بوتاس في سيارة كاديلاك. وحسم فيرستابين، بطل العالم أربع مرات، الفوز بفارق 0.799 ثانية عن هاميلتون صاحب الألقاب السبعة في سيارة فيراري، فيما حل أنتونيلي ثالثاً بفارق 3.207 ثانية.
وهو الفوز السادس لفيرستابين في المكسيك، وهو رقم قياسي وسّعه، والثالث له هذا العام، والـ74 في مسيرته.
وحل شارل لوكلير رابعاً في سيارة فيراري الثانية، بعد احتكاك مع زميله هاميلتون في اللفة الأولى أشعل توتراً داخل الفريق طوال السباق، علماً أن هاميلتون انطلق من المركز الأول.
وقال هاميلتون وهو يبدو منزعجاً: “أعتقد أننا كنا نملك الوتيرة للفوز اليوم، لكن الأمر لم يكن مقدراً، وسنتدارس ما يمكننا فعله في الكواليس”. وأضاف: “علينا إجراء محادثات جدية بعيداً عن الأضواء”.
وحل حامل اللقب المغادر لاندو نوريس خامساً في سيارة ماكلارين، بينما جاء جورج راسل، زميل أنتونيلي في مرسيدس، سادساً، وكان بحاجة إلى الفوز بالسباق ليبقي أي أمل في وقف زحف الإيطالي نحو اللقب.
وجاء بعدهم أوسكار بياستري في سيارة ماكلارين الثانية، وفرانكو كولابينتو سائق ألبين، وليام لوسون في سيارة راسينغ بولز، وبيير غاسلي في سيارة ألبين الثانية.
وقال فيرستابين: “الانطلاقة الأولى صنعت السباق بالنسبة لي”، مشيراً إلى أنه تقدم من المركز الخامس إلى الثاني في اللفة الافتتاحية. وأضاف: “افتقدنا بعض السرعة، لكنني صمدت، وكنت أتصبب عرقاً في النهاية للحفاظ على لويس خلفي”.
فوضى اللفة الأولى
انطلق هاميلتون بسلاسة من مركزه الأول الـ105 في مسيرته، وهو رقم قياسي، وحافظ على الصدارة على مسافة 800 متر حتى المنعطف الأول، بينما كافح راسل لمقاومة لوكلير وفيرستابين المتقدم بقوة.
وهاجم لوكلير مجدداً عند المنعطف الرابع وخرج عن المسار ليستولي على الصدارة، ثم تجاوز فيرستابين هاميلتون، فيما انتقل أنتونيلي من الخامس إلى الرابع على حساب راسل.
وفي لفة أولى فوضوية، دار إيزاك هادجار بعد احتكاك مع راسل وهبط إلى المركز الأخير، فيما قال هاميلتون لفيراري عبر اللاسلكي إنه “دُفع خارج المسار من زميلي في الفريق”. ولاحظ الحكام الحادثة وأعلنوا في اللفة الثالثة عشرة عقوبة بخمس ثوانٍ على لوكلير وأخرى بعشر ثوانٍ على راسل بسبب تسببه في تصادم.
ووسّع لوكلير تقدمه إلى 2.5 ثانية بحلول اللفة العاشرة بعد دخول سيارة أمان افتراضية في وقت مبكر إثر انسحاب سيارتي أستون مارتن، حيث أوقف لانس سترول سيارته عند المنعطف الخامس.
وتحول السباق بالنسبة لفيراري إلى مسلسل درامي سريع، إذ دخل لوكلير الصيانة بأمر الفريق في اللفة 27، وتبعه فيرستابين ليتجاوزه في منطقة الصيانة أثناء تنفيذه العقوبة. وعاد هاميلتون إلى الصدارة لكن لفة واحدة فقط قبل أن يدخل الصيانة.
ودخل أنتونيلي الصيانة أخيراً في اللفة 43 وهبط إلى الرابع، مع تحطم بوتاس سائق كاديلاك بعد عطل في نظام التعليق عند المنعطف الأول، فأُطلقت سيارة الأمان قبل إيقاف السباق بالراية الحمراء.
وبعد الاستراحة، انطلق الجزء الأخير المكوّن من 25 لفة على إطارات لينة، وعاد هاميلتون إلى المركز الثالث متقدماً على البطل الجديد، وتجاوز لوكلير الذي أغلق إطاراته. وبقي أنتونيلي في المركز الثالث بينما واصل هاميلتون الضغط على فيرستابين، وكان لائقاً أن يعبر الإيطالي الشاب خط النهاية باكياً ويُقاد خلف اثنين من أعظم السائقين في التاريخ يملكان 11 لقباً بينهما.