قاد شاي غيلجوس-ألكسندر فريقه أوكلاهوما سيتي ثاندر إلى الفوز 116-104 على سان أنطونيو سبيرز، بعدما سجل 32 نقطة في المباراة الختامية من ثلاث مواجهات أقيمت في يوم افتتاح الموسم، مستفيداً من بداية قوية لفريقه.
وفي المقابل، اكتفى فيكتور ويمبانياما، الذي يُرشح على نطاق واسع لإنهاء سيطرة غيلجوس-ألكسندر على جائزة أفضل لاعب في الدوري التي حصل عليها في العامين الماضيين، بسلة واحدة من 13 محاولة، جاءت عبر دنك بعد تمريرة عالية في نهاية الربع الثالث.
وترك ويمبانياما أثره في اللقاء عبر 13 متابعة وست كتل، مسجلاً 12 نقطة اعتمدت في معظمها على 10 رميات حرة، بينما كان ستيفون كاسل أفضل مسجل لدى سبيرز برصيد 24 نقطة، دون أن يمنع ذلك ثاندر من حسم المواجهة.
ولم يجد الفريق الضيف جواباً على أداء ثاندر الذي بدا متعطشاً بعد أن انتهت محاولته للدفاع عن لقبه بخسارة أمام سان أنطونيو في سبع مباريات في نهائي القسم الغربي الموسم الماضي.
وقال غيلجوس-ألكسندر: “من الواضح أن هذا هو الفريق الذي أخرجنا من تحقيق هدفنا، لكن بالنسبة لنا كان الأمر أقرب إلى أننا سعداء بالعودة فقط. الصيف يكون أطول عندما لا تفوز، وقد شعرنا بذلك هذا الصيف”.
احتكاك بين اللاعبين
وخيّم توتر واضح على المواجهة بين الفريقين الشابين المرشحين للتنافس على صدارة القسم الغربي لسنوات مقبلة، إذ منح الحكم ديرون فوكس، لاعب سبيرز، خطأً جسيماً بعد أن طرح شيت هولمغرين، وسط ثاندر، أرضاً في وقت مبكر من الربع الثاني، ما أشعل اشتباكاً بالدفع بين اللاعبين أسفر عن عدة أخطاء فنية.
وقدم سبيرز بداية منضبطة في الربع الثالث، ونجح مرتين في تقليص الفارق إلى سبع نقاط خلال الشوط الثاني، لكن ثاندر عاد ليبتعد بالنتيجة في كل مرة.