Une répartition équilibrée des points a permis à Phoenix de battre Minnesota 108-105 lundi, malgré les 40 points d’Anthony Edwards, tandis que San Antonio a tenu bon face à la Nouvelle-Orléans 135-132.
Phoenix, qui a perdu son meilleur joueur Devin Booker, blessé à l’aine, a amélioré sa fiche de 14-10 en mettant fin à la série de cinq victoires des Timberwolves. Mark Williams a mené la danse avec 22 points et six joueurs des Suns ont marqué dix points.
Pour les Spurs, toujours privés de leur star française Victor Wimpanyama, blessé au mollet gauche depuis 11 matches, Harrison Barnes a marqué 24 points et le remplaçant Dylan Harper 22 points pour battre les Pelicans à domicile.
Les Suns (14-10) et les Spurs (16-7) ont remporté leur dernière confrontation avant les quarts de finale de la Coupe NBA mercredi, où San Antonio affrontera les Lakers de Los Angeles et Phoenix se mesurera à Oklahoma City, dont l’équipe locale, le Thunder, avec le meilleur bilan de la ligue (23-1), tentera de poursuivre sa série de 15 victoires consécutives.
Les quarts de finale de la NBA Cup débutent mardi avec des matchs entre Miami et Orlando, et entre New York et Toronto.
À Phoenix, Colin Gillespie a marqué 19 points et Dillon Brooks 18, malgré une blessure au talon d’Achille gauche.
Edwards a remis le ballon au panier à 8,9 secondes de la fin pour ramener Minnesota (15-9) à 106-105, mais Gillespie a réussi deux lancers francs à 6,3 secondes de la fin et Jaden McDaniels a manqué un tir à trois points qui aurait permis d’égaliser le score, scellant le destin des Timberwolves.
Brooks a déclaré : « Nous sommes une équipe résistante. Nous jouons dur et nous trouvons le moyen de gagner dans les moments clés.
Même si nous n’avons pas bien tiré, nous avons trouvé le moyen de marquer de petits points. Nous les avons surpassés à la fin ».
À la Nouvelle-Orléans, Harper a marqué un panier à 9,1 secondes de la fin pour donner à San Antonio une avance de 133-132.
« Au début de l’année, j’étais un peu hésitant », a déclaré M. Harper.
« Mais au fil de la saison, mes entraîneurs et mes coéquipiers m’ont encouragé à être moi-même, et je pense que des actions comme celle-ci montrent que j’attaquerai le panier quoi qu’il arrive. »
Derek Quinn, auteur d’un triple-double avec 33 points, 10 rebonds et 10 passes pour la Nouvelle-Orléans, a manqué un jump shot à 3,8 secondes de la fin, puis a commis une faute sur De’Aaron Fox, qui a réussi ses deux derniers lancers francs.
Sadiq a manqué un tir à trois points potentiel à la dernière seconde, conduisant les Pelicans, qui ont le pire bilan de la ligue, à une défaite de 3-22, leur septième défaite consécutive.
Le gardien de San Antonio Stephon Cassell, qui a manqué trois semaines à cause d’une blessure à la hanche, est revenu et a contribué à 18 points, cinq rebonds et cinq passes.
Dans le seul autre match disputé lundi, les Indiana Pacers ont battu Sacramento 116 à 105.
Andrew Nembhard a mené Indiana (6-18) avec 28 points et 12 passes, Benedict Mathurin a ajouté 25 points et Pascal Siakam 23 points.
Russell Westbrook a réalisé un triple-double pour les Kings (6-18) avec 24 points, 14 passes et 13 rebonds.
