La Chinoise Qinwen Zheng a remporté sa première victoire contre la numéro un mondiale Arina Sabalenka lors de leur septième confrontation, se qualifiant pour les demi-finales de l’Open de Rome grâce à une victoire palpitante. 6-4. 6-3 Le mercredi.
Il s’agit de la première victoire de Zheng, 22 ans, sur la Biélorusse, après six défaites, dont la finale de l’Open d’Australie 2024, qui avait vu une belle performance de Sabalenka, mais aujourd’hui, elle était loin de sa forme habituelle.
S’adressant à la presse après le match, Zheng a révélé que lors des rencontres précédentes, elle avait accordé trop de respect à Sabalenka, ce qui avait affecté sa performance.
Elle a ajouté :
« Lors des premiers matches, je lui ai montré trop de respect. Je ne l’ai pas traitée comme une joueuse normale. Je me souviens que je suis allé la voir à l’Open de Chine en 2017, et mon père me disait : ‘Regarde son coup droit, regarde son revers…’ Je pense que ce genre de respect prend du temps avant que vous commenciez à la voir comme une compétitrice normale. »
Cette victoire est un grand encouragement pour Zheng alors qu’elle se prépare pourRoland Garros, qui commence le 25 mai,d’autant plus qu’elle s’est produite sur une terre battue sur laquelle elle se sent à l’aise.
Il a ajouté :
« C’est la première fois que nous nous rencontrons sur terre battue. Je pense que sur cette surface, je me sens plus à l’aise, j’ai une bonne expérience ici. J’ai été plus patiente et je suis contente de ma performance et d’avoir franchi une étape supplémentaire en battant la numéro un mondiale. »
Sabalenka a entamé le match avec une invincibilité de neuf matches sur terre battue, ce qui rend la victoire de Zheng d’autant plus spéciale.
En demi-finale, Zheng affrontera la numéro trois mondiale Coco Joffedans un match très attendu sur la route de la finale.
