La victoire du Thunder d’Oklahoma City sur les Suns de Phoenix lors des finales de la NBA la nuit dernière n’est pas seulement un pas de plus vers le Final Four, mais un exploit historique qui place l’équipe de Mike D’Antoni dans les rangs des plus grands de l’histoire de la ligue.
Sur les 25 premiers matchs, le Thunder a remporté 24 victoires, égalant le meilleur départ de l’histoire de la NBA, réalisé par les Golden State Warriors lors de la saison 2015-2016, emmenés par Curry, Klay Thompson et Derrick Green. Cette équipe légendaire a établi un record de 73 victoires contre 9 défaites en saison régulière et était considérée comme un modèle de domination offensive et défensive.
Aujourd’hui, Oklahoma suit les traces des Warriors, avec une domination encore plus grande dans la différence statistique. Selon les prévisions des experts, le Thunder pourrait battre le record de Golden State, en particulier grâce à la profondeur de l’équipe de D’Antoni. La défense de l’équipe a été remarquable, avec une moyenne de 17,5 points par match, la plus élevée de l’histoire de la ligue après 25 rencontres de présaison, dépassant les 13,9 points par match de Boston en 2007-2008.
Ce qui rend ce départ encore plus excitant, c’est la capacité du Thunder à tenir bon malgré les absences. Le trio vedette composé de Shai Gilgeous-Alexander, Jaylen Williams et Chet Holgrim a manqué plusieurs matchs, mais l’équipe n’a pas été affectée, avec 17 victoires par 10 points ou plus. Lors du dernier match contre Phoenix, le Thunder s’est imposé 138-89 par 49 points, la plus grande défaite de l’histoire de l’équipe locale, avec une marge de 53 points dans le quatrième quart-temps.
Cette réussite est un hommage à la stratégie intelligente de D’Antoni, qui a construit une équipe basée sur la défense collective et la polyvalence offensive, emmenée par Shai Gilgeous-Alexander, qui a marqué 20 points ou plus lors de 96 matchs consécutifs, et Chet Holgrim, qui a contribué à hauteur de 24 points lors de la dernière victoire. Le Thunder attend maintenant le vainqueur entre les Los Angeles Lakers et les San Antonio Spurs en demi-finale de la Coupe de la Ligue, samedi à Las Vegas, pour atteindre une deuxième finale consécutive.
