Newcastle United accueille Barcelone au St James’ Park mardi soir pour le match aller des huitièmes de finale de l’UEFA Champions League, dans un match qui a tous les éléments d’un El Clasico continental : Une histoire intrigante, un jeu offensif ouvert et l’ambition des deux équipes de prendre l’avantage avant le match retour au Camp Nou.
Souvenirs du premier match de la saison
Lors de la phase de championnat de cette saison, Barcelone s’est imposé 2-1 face à Newcastle, avec un doublé de Marcus Rashford et un but de consolation d’Anthony Gordon à la 90e minute. Le match a clairement montré que les deux équipes ont la capacité de jouer un football ouvert et divertissant, ce qui fait de cette rencontre très attendue un événement à ne pas manquer pour les amateurs de football.
Rashford. L’arme fatale de Barcelone en Ligue des champions
Bien que Marcus Rashford soit considéré comme un remplaçant en championnat, derrière Rafinha et d’autres, il est devenu une véritable star en Ligue des champions cette saison. L’Anglais a marqué 5 buts jusqu’à présent, égalant Firmin Lopez en tant que meilleur buteur du FC Barcelone sur le continent, et partageant la première place pour les tirs (22) avec Lamine Yamal. Mais le plus grand défi pour la défense de Newcastle n’est pas seulement Rashford, mais aussi Anthony Gordon, qui a marqué 10 buts dans la compétition cette saison, deuxième au classement des buteurs derrière Kylian Mbappé (13).
Newcastle s’appuie sur la force de St James’ Park
Newcastle aborde ce match en pleine possession de ses moyens, n’ayant perdu qu’un seul match de Ligue des champions à domicile cette saison (contre Barcelone) et ayant remporté les quatre autres. Ils ont marqué le plus grand nombre de buts (26) dans tous leurs matches continentaux depuis le début de la saison, soit le plus grand nombre de buts de toutes les équipes de la compétition.
Mais Eddie Howe est bien conscient que l’équipe a récemment eu du mal à faire face à des styles de jeu similaires à ceux de Barcelone, perdant deux fois contre Manchester City et subissant une défaite surprise contre Everton au même endroit il y a une semaine.
Barcelone a l’avantage de l’expérience. Et les statistiques
Bien que Newcastle ait pris l’avantage en termes de tirs (145 contre 140 pour Barcelone), de tirs cadrés (70 contre 55) et de taux de conversion (24 % contre 22 %), Barcelone a tout de même effectué le plus grand nombre de passes (4871 passes réussies avec un taux de réalisation de 88 %), ce qui témoigne de sa maîtrise du tempo du match.
Historiquement, Barcelone a remporté quatre des cinq confrontations entre les deux équipes, la seule victoire de Newcastle remontant aux années 1990 grâce au fameux coup du chapeau de Faustino Asprilla.
Absences prévues et formations
Barcelone sera privé de Frankie de Jong, Joel Conde et Alejandro Balde, ce qui signifie que Marc Bernal, Joao Cancelo et Gerard Martin pourraient débuter. Newcastle sera privé de son capitaine Bruno Guimaraes, ainsi que d’Emil Cravath, Fabian Schar et Lewis Miley, ce qui pourrait affaiblir le milieu de terrain et la défense.
