L’Inter, finaliste de la Ligue des champions, espère terminer en tête du groupe F et éviter un éventuel affrontement en demi-finale avec les Allemands du Borussia Dortmund en battant les Argentins de River Plate, mercredi à Seattle, lors de la troisième journée de la phase de groupes de la Coupe du monde des clubs de la FIFA.
L’Inter est deuxième à la différence de buts par rapport à River Plate, ce qui signifie qu’une victoire lui donnerait la première place du groupe. S’ils perdent et que les Mexicains de Monterrey battent les Japonais d’Urawa Red, ils pourraient être éliminés de la compétition.
Le leader du groupe V affrontera le deuxième du groupe VI, actuellement mené par les Brésiliens de Fluminense, avant de rencontrer les Sud-Africains de Mamelodi Sundowns, qui ont encore une chance de se qualifier. Le Borussia Dortmund, quant à lui, occupe la deuxième place avant d’affronter les Sud-Coréens d’Ulsan.
Le nouvel entraîneur de l’Inter, Cristian Chievo, essaie toujours de montrer le « potentiel » de l’équipe qu’il a reprise après la défaite contre le Paris Saint-Germain en finale de la Ligue des champions, où l’équipe était dirigée par Simone Inzaghi, qui a rejoint le club saoudien d’Al Hilal.
« Il faut montrer que l’on peut contrôler le ballon, dicter le tempo du jeu et trouver des solutions, qu’il s’agisse de faire tourner le ballon d’un côté à l’autre ou de jouer plus directement », a déclaré Koivu lors d’une conférence de presse à l’issue d’une victoire difficile (2-1) sur les Urawa Red Diamonds au deuxième tour. C’est le rêve de tout entraîneur : Avoir le contrôle du jeu, avoir le contrôle du jeu ».
Bien que l’Inter n’ait pas encore montré tout son potentiel, l’absence de joueurs clés tels que le Turc Hakan Çalhanoglu, les Français Benjamin Pavard et Marcus Thuram (qui ont débuté le premier match), le Néerlandais Denzel Dumfries et l’Iranien Mehdi Taremi a affecté les performances de l’équipe.
L’attaquant argentin Lautaro Martinez revivra ses souvenirs d’il y a huit ans, le 18 juin 2017, lorsqu’il était un joueur du Racing et qu’il a marqué un but lors d’une victoire 3-2 contre River Plate dans le championnat national, marquant ses débuts professionnels avant son transfert à l’Inter un an plus tard.
D’autre part. River Plate ne sera pas en reste dans ce match, notamment grâce à l’énorme soutien des supporters américains. Toutefois, ils seront privés du milieu de terrain colombien Kevin Castaño, qui a été expulsé contre Monterrey.
