L’Australien Graham Arnold, entraîneur de l’équipe nationale irakienne, a confirmé que son équipe abordera la phase finale de la Coupe du monde 2026 avec une mentalité compétitive, estimant que les « Lions de Mésopotamie » ont une réelle chance de surprendre les meilleures équipes.
Les commentaires d’Arnold sont intervenus après que l’Irak s’est qualifié pour la Coupe du monde en battant la Bolivie (2-1) lors du barrage de la Coupe du monde, ce qui lui a permis de revenir dans la compétition après 40 ans d’absence.
Le sélectionneur australien a déclaré que la participation à la Coupe du monde était une grande opportunité pour les joueurs, soulignant la nécessité d’aborder la compétition avec confiance et le désir d’obtenir des résultats positifs.
Ajouté : « L’Irak n’a rien à perdre, nous devons aller à la Coupe du monde avec une mentalité de vainqueur, c’est la seule façon de réaliser quelque chose de spécial.
Arnold a fait référence à son expérience précédente lors de la Coupe du monde 2022 avec l’équipe nationale australienne, où il avait affronté la France et perdu (4-1), avant de capitaliser sur cette expérience pour obtenir des résultats positifs par la suite et atteindre les huitièmes de finale.
Il a également évoqué les circonstances difficiles que traverse l’équipe en raison des tensions au Moyen-Orient, expliquant qu’il avait interdit aux joueurs d’utiliser les médias sociaux pour qu’ils restent concentrés pendant la compétition.
Il a souligné que le fait d’affronter des équipes aussi fortes que la France, la Norvège et le Sénégal constituait un grand défi, mais aussi une occasion de montrer les capacités du football irakien sur la scène internationale.
L’équipe nationale irakienne se prépare à participer à la Coupe du monde dans le groupe IX, avec la France, la Norvège et le Sénégal, dans l’un des groupes les plus forts du tournoi.
