Le numéro un mondial Yannick Sener s’est qualifié pour les quarts de finale de Wimbledonà l’issue d’un match palpitant qui a été interrompu par la blessure de son adversaire bulgare Grigor Dimitrov, contraint de déclarer forfait alors qu’il menait le match.
Dimitrov, 19e tête de série, a entamé le match sur le Centre Court avec un net avantage, remportant les deux premiers sets 6-3, 7-5,et poursuivant sa domination jusqu’à ce que le troisième set soit égalisé à 2-2. Cependant, le match a soudainement pris une tournure négative lorsque le Bulgare s’est écroulé au sol en hurlant de douleur : « Muscle pectoral », « muscle pectoral ». Sener a traversé le réseau avec anxiété pour savoir ce qui s’était passé.
L’Italien est resté aux côtés de son adversaire blessé, qui n’a pas pu retenir ses larmes pendant qu’on le soignait, avant d’être contraint de se retirer sous l’ovation du public du Centre Court en reconnaissance de sa performance.
Après le match, Snr a commenté avec une émotion évidente :
« Je ne sais pas quoi dire… Dimitrov est un joueur extraordinaire, et nous l’avons tous vu aujourd’hui. C’est un ami proche et nous nous comprenons très bien, même en dehors du court. »
« Ces dernières années, il n’a pas eu de chance avec les blessures et s’il avait pu continuer le tournoi, il l’aurait mérité. J’espère qu’il se rétablira rapidement. Ce qui s’est passé a été douloureux pour nous tous, et je ne considère pas cela comme une vraie victoire. »
Sener était entré dans le match sans perdre son service depuis 36 jeux consécutifs, mais Dimitrov l’a brisé à la première occasion pour prendre un départ fougueux. Bien que l’Italien se soit légèrement blessé au coude droit à la suite d’une chute, il a continué à jouer et a pris le temps de récupérer pendant le deuxième set.
Alors que tout le monde s’attendait à une lutte acharnée, le match s’est terminé de manière inattendue, Sener se qualifiant pour les quarts de finale, où il affrontera l’Américain Ben Shelton, dixième tête de série.
