Les Indiana Pacers sont entrés dans l’histoire en se qualifiant pour les finales de la NBA pour la première fois depuis 2000, après avoir battu les New York Knicks 125-108 dans le sixième match de la série des finales de la Conférence Est pour remporter la série avec quatre victoires contre deux.
Ils ont été emmenés par la star camerounaise Pascal Siakam, qui a marqué 31 points et a été nommé MVP de la série des finales de la conférence de l’Est, Tyrese Haliburton ayant ajouté 21 points, des passes et des rebonds dans une performance double-double.
Les Pacers ont scellé l’affaire grâce à une solide performance dans le troisième quart-temps, creusant l’écart après une première mi-temps équilibrée, avant de maintenir la pression dans le dernier quart-temps et de s’assurer leur billet pour la finale. Les Pacers entameront la série finale jeudi contre le Thunder d’Oklahoma City et tenteront de remporter le premier titre de leur histoire.
Les New York Knicks ont réussi à prolonger la série jusqu’à un sixième match après une solide performance défensive dans le cinquième match, mais n’ont pas réussi à forcer la tenue d’un septième match décisif. Les Knicks cherchent à revenir en finale pour la première fois depuis 1999, après avoir remporté leurs deux seuls titres en 1970 et 1973.
Le banc des Pacers a battu les Knicks 38 à 20, avec 18 points d’Aubrey Tobin et 11 points de Thomas Bryant, ce qui a contribué à sceller la différence dans la profondeur de l’équipe.
Haliburton a déclaré après la rencontre : « Je suis très fier de ce groupe. Nous avons réalisé une performance difficile lors du dernier match et nous étions déterminés à nous battre. Nous l’avons fait et je n’ai pas de mots pour décrire ce que je ressens en ce moment ».
