La Fédération argentine de football a annoncé la prolongation du contrat de son sélectionneur, Lionel Scaloni, jusqu’en 2030, une décision dévoilée par le président de la fédération, Claudio Tapia, le 12 novembre.
Scaloni, âgé de 48 ans, reste ainsi à la tête du staff technique du champion d’Amérique du Sud et vice-champion de la Coupe du monde 2026, afin de mener la sélection lors de la prochaine phase finale organisée par l’Espagne, le Portugal et le Maroc, avec la participation partielle de pays d’Amérique du Sud.
Le contrat précédent expirait en décembre 2026, et l’entraîneur avait envisagé de partir après la défaite face à l’Espagne en finale de la dernière Coupe du monde, avant que les négociations avec la fédération ne débouchent sur un accord pour qu’il reste en poste.
D’un joueur sans expérience d’entraîneur en club à l’entraîneur du « Tango »
Scaloni est né le 16 mai 1978 dans la ville argentine de Bojato, et a mené sa carrière de joueur au sein des clubs suivants : Newell’s Old Boys, Estudiantes, Deportivo, West Ham, Racing, la Lazio, Majorque et l’Atalanta.
C’est avec le Deportivo espagnol qu’il a connu ses plus grands succès, remportant le championnat national lors de la saison 1999/2000 et la Coupe du Roi en 2002. Il a par ailleurs disputé sept matchs sous le maillot de la sélection argentine, Il faisait partie de la sélection pour la Coupe du monde 2006 et a joué contre le Mexique en huitièmes de finale.
Il a pris sa retraite en 2015 et a commencé à se préparer à une carrière d’entraîneur, puis a rejoint en 2016 le staff technique de Jorge Sampaoli à Séville, avant de le suivre un an plus tard à la tête de la sélection argentine.
Après l’élimination de l’Argentine en huitièmes de finale de la Coupe du monde 2018 face à la France (3-4), Sampaoli a quitté ses fonctions, et Scaloni s’est vu confier la mission d’entraîner l’équipe nationale des moins de 20 ans, Avec Pablo Aimar, il a remporté le tournoi international de La Alcudia en août 2018, ce qui a convaincu la fédération de lui confier les rênes de l’équipe nationale A, bien qu’il n’ait jamais entraîné de club professionnel en tant que sélectionneur.
Cette nomination était initialement considérée comme une solution provisoire, mais les résultats ont poussé la fédération à le maintenir à son poste.
Premier match et reconstruction de l’équipe nationale
Scaloni a dirigé son premier match le 7 septembre 2018, un match amical contre le Guatemala qui s’est soldé par une victoire 3-0 de l’Argentine.
L’entraîneur a entamé un processus de renouvellement générationnel et a réduit la dépendance vis-à-vis de Lionel Messi afin de constituer un groupe équilibré. La Copa América 2019 a constitué son premier grand test : une défaite 0-2 face à la Colombie et un match nul 1-1 contre le Paraguay, puis une demi-finale perdue 0-2 contre le Brésil, avant de s’imposer 2-1 face au Chili dans le match pour la troisième place.
Cette médaille de bronze a constitué un premier résultat marquant, à partir duquel a commencé la construction de l’équipe qui a ensuite remporté le titre mondial.
Copa América 2021 : premier titre majeur depuis 1993
Le premier grand succès est survenu en 2021 lors de l’édition de la Copa América organisée par le Brésil : l’Argentine a terminé en tête de son groupe, puis a éliminé l’Équateur en quarts de finale et la Colombie aux tirs au but en demi-finale.
Le 10 juillet 2021, le stade Maracana de Rio de Janeiro a accueilli la finale face au pays hôte, et Ángel Di María a inscrit le seul but de la rencontre à la 22e minute, permettant à l’Argentine de s’imposer 1-0 face au Brésil et de remporter son premier grand titre international depuis 1993.
Ce titre était le premier grand trophée de Messi avec l’équipe nationale, tandis que pour Scaloni, il a confirmé que la voie qu’il avait choisie était la bonne.
La Finalissima et la Coupe du monde 2022
En juin 2022, l’Argentine a affronté l’Italie lors de la Finalissima au stade de Wembley à Londres, et s’est imposée 3-0 grâce à des buts de Lautaro Martínez, Ángel Di María et Paulo Dybala, offrant ainsi un deuxième titre à son entraîneur.
Puis vint la Coupe du monde 2022 au Qatar, qui débuta par une mauvaise surprise avec une défaite 1-2 face à l’Arabie saoudite, avant que l’équipe ne retrouve son équilibre en s’imposant face au Mexique et à la Pologne, puis en éliminant l’Australie, les Pays-Bas et la Croatie lors des phases à élimination directe.
En finale contre la France, le score était de 3-3 à l’issue du temps réglementaire et des prolongations ; l’Argentine s’est imposée 4-2 aux tirs au but pour remporter son troisième titre mondial, le premier depuis 1986. Scaloni est ainsi devenu le troisième sélectionneur à mener l’Argentine à la victoire en Coupe du monde, après César Luis Menotti et Carlos Bilardo, à l’âge de 44 ans.
Copa América 2024 : défense du titre
En 2024, l’Argentine s’est rendue aux États-Unis pour défendre son titre à la Copa América et a remporté ses trois matches de la phase de groupes sans encaisser le moindre but.
En quarts de finale, elle s’est imposée face à l’Équateur aux tirs au but, puis le Canada 2-0 en demi-finale, avant d’affronter la Colombie en finale. Le temps réglementaire s’est terminé sur un score nul et vierge, jusqu’à ce que Lautaro Martínez marque le but de la victoire à la 112e minute.
L’Argentine s’est imposée 1-0 et a remporté la Copa América pour la deuxième fois consécutive, ce qui constitue le quatrième titre international de Scaloni. Elle est ainsi devenue la première sélection à remporter deux fois de suite la Copa América, avec entre les deux un titre mondial.
Coupe du monde 2026 : une deuxième finale sans titre
L’Argentine s’est qualifiée pour la Coupe du monde 2026 en tant que tenante du titre et a de nouveau atteint les phases décisives en battant la Suisse en quarts de finale, puis l’Angleterre 2-1 en demi-finale, se qualifiant ainsi pour sa deuxième finale consécutive.
Mais l’Espagne a remporté le titre grâce à une victoire 1-0 en prolongation, et l’Argentine a terminé son parcours avec la médaille d’argent. Il s’agissait de la deuxième finale mondiale de Scaloni en quatre ans. Après le match, l’entraîneur a commencé à douter de l’intérêt de poursuivre, d’autant plus que son contrat expirait fin 2026, avant que les deux parties ne s’accordent en novembre sur une prolongation.
Bilan des titres
Le parcours de Scaloni à la tête de l’équipe nationale comprend une troisième place à la Copa América 2019, le titre de la Copa América 2021, celui de la Finalissima 2022, la Coupe du monde 2022, le titre de la Copa América 2024 et la médaille d’argent de la Coupe du monde 2026.
Il totalise ainsi quatre titres internationaux avec l’équipe nationale et a remporté le prix FIFA du meilleur entraîneur du monde en 2022.
Statistiques avec la sélection argentine
Selon les chiffres de la Fédération argentine, Scaloni a disputé 105 matchs avec la sélection au 12 novembre 2026 : 81 victoires, 14 nuls et 10 défaites, soit un taux de victoire de 77,1 %, avec quatre titres internationaux, deux finales de Coupe du monde et plus de huit ans à ce poste.
Parmi ses plus grandes réussites figure une série de 36 matchs sans défaite entre 2019 et 2022, la plus longue de l’histoire de la sélection, à laquelle l’Arabie saoudite a mis fin par une victoire surprise 2-1 lors du premier tour de la Coupe du monde au Qatar, alors que l’Argentine n’était plus qu’à un match d’égaler le record mondial détenu par l’Italie.
L’après-Messi
Cette prolongation coïncide avec des changements majeurs au sein de la sélection, puisque Lionel Messi a mis un terme à sa carrière internationale en octobre 2026 après 21 ans passés au sein de l’équipe. Son dernier match, un match amical contre le Bénin, s’est soldé par une victoire 3-0 de l’Argentine.
Pour la première fois depuis sa prise de fonction, Scaloni va construire son équipe sans sa star numéro un, en s’appuyant sur des noms susceptibles de constituer le noyau de la nouvelle génération, tels qu’Enzo Fernández, Alexis Mac Allister, Julián Álvarez et Cristian Romero, aux côtés de jeunes talents, notamment Nico Baz, Franco Mastantono et Gianluca Prestiani.
Le principal défi reste de maintenir la compétitivité de la sélection après le départ de Messi et de renouveler progressivement l’effectif, sachant que la Copa América 2028 sera le prochain grand rendez-vous.
Quant à 2030, Scaloni pourrait entrer dans l’histoire en devenant le premier sélectionneur à mener l’Argentine à trois finales de Coupe du monde consécutives, alors que Minotti et Bilardo s’étaient contentés de diriger la sélection lors de deux éditions.
De l’entraîneur par intérim à la légende
L’expérience de Scaloni constitue l’un des plus beaux succès dans le monde du football : il a pris les rênes de la sélection en 2018 après une Coupe du monde décevante, sans aucune expérience en tant qu’entraîneur principal en club, et sa nomination avait été considérée comme une solution provisoire.
Mais en huit ans, il a remporté deux Coupes de la Copa América, la Finalissima et la Coupe du monde, et s’est qualifié deux fois de suite pour la finale de la Coupe du monde. Il entame aujourd’hui une nouvelle étape où il devra maintenir la place de l’Argentine parmi les meilleures équipes et prouver que l’équipe est capable de gagner sans Messi.
