L’Atalanta a débuté son parcours en Ligue Europa Conference par une victoire confortable 3-1 face à Pafos au New Balance Arena, évitant ainsi une troisième défaite consécutive dans les phases finales des compétitions européennes.
Il n’a fallu que 60 secondes à l’équipe italienne pour ouvrir le score, lorsque Elif Elmas a envoyé le ballon dans le coin inférieur du but depuis l’intérieur de la surface. Malgré le peu d’occasions dans les premières minutes, la tentative suivante, après environ un quart d’heure, a failli aboutir à un but : Radoslav Magike a détourné en corner une frappe puissante de Giacomo Raspadori.
Immédiatement après, l’arbitre a accordé un penalty à l’Atalanta suite à une faute de Bruno Felipe sur Nicola Zalewski dans la surface ; Raspadori l’a tiré dans le sens opposé à Magiki, mais l’attaquant a dû quitter le terrain en raison d’une blessure contractée alors qu’il s’apprêtait à tirer.
Pafos a failli réduire l’écart, mais Lili a gâché une occasion en or en tirant à côté du but alors qu’il se trouvait face à Marco Carneschi. L’équipe a également subi un coup dur avec la sortie de son capitaine David Luiz, victime d’une blessure apparemment au tendon du genou.
À l’approche de la fin de la première mi-temps, l’Atalanta a pratiquement scellé le sort du match, lorsque Gianluca Scamacca, qui avait remplacé Raspadori, a inscrit le troisième but d’un tir dans le coin inférieur du but, suite à une passe astucieuse de Charles De Ketelaere.
L’Atalanta n’a pas baissé les bras après la pause : Zalewski a contraint Magiki à effectuer un superbe arrêt sur un tir en angle qui semblait se diriger vers la lucarne. L’équipe n’a toutefois pas eu besoin de fournir d’efforts supplémentaires pour marquer, puisqu’elle a circulé le ballon avec une relative aisance pendant la majeure partie de la seconde mi-temps.
Quelques occasions prometteuses se sont présentées pour creuser l’écart, mais l’équipe a manqué de son efficacité habituelle devant le but et n’a pas ajouté de nouveaux buts. L’Atalanta s’impose ainsi dans quatre de ses cinq derniers matchs à domicile et espère que ses deux victoires consécutives serviront de tremplin à une amélioration continue de ses résultats.
Quant à Pafos, il n’a pas réussi à s’imposer lors de ses neuf derniers matchs à l’extérieur en compétitions européennes, mais il a au moins mis fin à une série de six matchs sans marquer, grâce à un but tardif de Bel Teixeira qui a réduit l’écart.
Charles De Ketelaere, joueur de l’Atalanta, a été élu homme du match.
