Cristiano Ronaldo, l’attaquant du club saoudien Al-Nassr, a mené son équipe à une victoire 3-1 face au club ouzbek Neftchi en Ligue des champions d’Asie, après avoir inscrit son 981e but en carrière.
Angelo Gabriel a ouvert le score pour les locaux à la 33e minute, avant que Ronaldo ne double la mise à la 42e.
En deuxième mi-temps, Alisher Odilov a réduit l’écart pour Neftchi, mais l’expulsion d’Ikromjon Alibaev à la 65e minute a compliqué la tâche des visiteurs. Le match s’est terminé par un but contre son camp d’Anvarjon Gofurov, offrant ainsi la victoire 3-1 à Al-Nassr.
Le coup d’envoi du match à Riyad a été reporté d’une heure entière en raison d’une menace de missile. Selon les médias, la coalition dirigée par l’Arabie saoudite a intercepté un missile balistique tiré en direction de la ville, tandis que les habitants recevaient des alertes les invitant à rester dans des lieux sûrs. Les deux équipes n’ont commencé à jouer qu’après l’annonce de la fin de la menace.
Le but de Ronaldo face à Neftchi est le 981e de sa carrière professionnelle ; il lui en manque encore 19 pour atteindre le cap symbolique des 1 000 buts.
Ronaldo avait quitté la sélection portugaise après avoir été écarté du onze de départ pour le match contre la Norvège en Ligue des Nations, bien qu’il ait effectué plus de 20 minutes d’échauffement, et l’entraîneur de l’équipe, Jorge Jesus, a ensuite annoncé que l’attaquant ne serait pas non plus titulaire lors du prochain match contre le Danemark.
Lors d’une conférence de presse, Jesus a insisté sur le fait qu’il définissait lui-même le rôle de Ronaldo et qu’il ne reviendrait pas sur sa décision sous la pression du joueur, avant de quitter le stade Parken pour se rendre à Madrid à bord d’un avion privé.
Dans un long message publié sur les réseaux sociaux, Ronaldo a révélé les détails de son différend avec l’entraîneur, affirmant que Jesus avait enfreint deux accords conclus entre eux, tout en reconnaissant qu’il n’aurait pas dû quitter le camp de sélection.
Le 10 octobre, la commission disciplinaire de la Fédération portugaise de football a décidé de le suspendre provisoirement après qu’il eut quitté de son propre chef le stage de la sélection. Si l’enquête établit que le joueur a quitté le stage sans motif valable, il encourt une suspension allant d’un mois à six mois, ainsi qu’une amende comprise entre 500 et 1 000 euros.
Ronaldo s’était récemment qualifié de meilleur joueur de l’histoire du football.
