Brent Carelsi, ancien milieu de terrain des Mamelodi Sundowns, estime que la confrontation entre les Orlando Pirates et les Mamelodi Sundowns est désormais le match le plus important de la Premier League sud-africaine, à la veille de la finale très attendue entre les deux équipes.
Le stade Moses Mabida accueillera samedi soir la première finale d’une coupe nationale de la saison, pour un match dont les billets ont été annoncés comme étant tous vendus. Les Orlando Pirates abordent cette rencontre en quête d’un cinquième titre, ce qui serait une première dans cette compétition, tandis que les Mamelodi Sundowns visent leur premier titre de coupe nationale depuis la saison 2021/2022.
Les Sundowns s’étaient inclinés face aux Pirates en finale de la MTN 8 lors de la saison 2023/2024, avant de connaître le même sort en demi-finale la saison dernière.
Un élan pour le démarrage
Karelsi, qui a remporté deux fois le titre sud-africain avec le SuperSport United, aujourd’hui dissous, a déclaré que la rivalité intense entre les deux équipes jouera en faveur de ce match décisif, et a donné l’avantage à l’équipe de l’entraîneur Miguel Cardoso face à celle de l’entraîneur Abdessalam Wado.
Il a expliqué : « Je pense que cette rivalité en Coupe est vraiment formidable, mais cette fois-ci, comme il s’agit de la finale, c’est encore un peu mieux. Au cours des saisons précédentes, ils ont toujours été éliminés en demi-finale, notamment par les Pirates. »
Il a ajouté : « Cette fois-ci, ils voudront certainement tirer les leçons du passé et tenter de franchir l’obstacle pour remporter un titre national, et je pense qu’ils en ont les moyens. »
Le plus grand match du pays
L’ancien joueur a expliqué pourquoi il considérait que la confrontation entre les Pirates et les Sundowns était actuellement la plus importante en Afrique du Sud, en déclarant : « Je pense que beaucoup de supporters ou de passionnés de football seront d’accord avec moi pour dire que cette rivalité a pris de l’ampleur au cours des trois ou quatre dernières années. C’est devenu le plus grand match du pays en termes de qualité et de niveau de jeu. »
Il a ajouté : « La plupart des joueurs des Sundowns et des Pirates font partie de l’équipe nationale. Nous connaissons donc la qualité des joueurs, et celle des entraîneurs. Pour moi, ce sera sans aucun doute l’un des plus grands matchs de la saison. »
Il a souligné l’importance de la première coupe de la saison en déclarant : « Nous sommes enthousiastes, en tant que supporters de football, car c’est la première coupe et nous voulons voir qui va la remporter et poursuivre sur cette lancée, car nous savons que remporter la MTN 8 vous donne un élan. Cela donne un élan, non seulement aux joueurs, mais aussi au club, pour aller de l’avant et tenter de tout remporter. C’est la récompense pour tout le travail accompli lors de la préparation de la saison et sur le marché des transferts. »
Cette rencontre déterminera si les Pirates conserveront leur titre ou si les Sundowns mettront fin à leur domination dans les coupes nationales. Les deux équipes abordent cette confrontation avec un moral au beau fixe grâce à leur solide parcours avant la trêve internationale.
