Samedi, l'entraîneur de l'équipe nationale portugaise, Jorge Jesus, a refusé de commenter la crise qui oppose actuellement l'équipe à sa star Cristiano Ronaldo, se contentant de déclarer que le moment n'était pas encore venu d'aborder ce sujet. Il s’est exprimé lors d’une conférence de presse organisée avant le match contre la Norvège dans le cadre de la Ligue des Nations, avant que le service de presse de la sélection portugaise n’interrompe la séance après une avalanche de questions sur « CR7 ».
Jésus, ancien entraîneur de Benfica, a déclaré : « Ai-je parlé avec Chris ? Je ne vous dirai rien. C’est une icône de notre équipe nationale et du Portugal. Nous aurons le temps d’aborder tout cela après le match. Permettez-moi de me concentrer sur l’équipe et sur notre adversaire, la Norvège, l’une des cinq meilleures équipes d’Europe, qui compte de grands joueurs. C’est notre problème pour le moment. »
Ronaldo, l’attaquant portugais âgé de 41 ans, avait annoncé mercredi qu’il quittait le stage de la sélection nationale, après avoir appris lors d’une conférence de presse que Jesus avait l’intention de le laisser sur le banc pour le deuxième match d’affilée. Les proches de Ronaldo ont laissé la porte ouverte à la possibilité qu’il prenne sa retraite internationale, lui qui est le meilleur buteur et le joueur ayant disputé le plus de matches de l’histoire du Portugal, avec 234 sélections et 146 buts.
Lors de cette même conférence de presse, son coéquipier Bruno Fernandes a confirmé avoir discuté avec l’ancienne star du Real Madrid et a appelé à « l’unité » en déclarant : « Ce que je lui ai dit, je le répète ici : l’essentiel, c’est que, quoi qu’il arrive, Cristiano restera à jamais la plus grande icône de notre équipe nationale et du football portugais. Pas seulement dans notre pays, mais dans le monde entier. »
Le milieu de terrain de Manchester United a ajouté : « Il occupe sans aucun doute une place de choix non seulement parmi les meilleurs joueurs de l’histoire, mais aussi dans le cœur de tous les Portugais. »
Le Portugal est actuellement en tête du groupe 4 de la Ligue des Nations après trois victoires consécutives, dont deux sans Ronaldo, et accueillera dimanche à Porto la sélection norvégienne emmenée par Erling Haaland.
