L'Espagnol Carlos Alcaraz a entamé la défense de son titre à l'US Open par une victoire méritée face au Russe Roman Savoliev en trois sets sans en concéder un seul, lundi, lors de son premier match en simple depuis plus de quatre mois.
Alcaraz s'est imposé sur le score de 6-4, 6-4 et 6-4, en livrant une prestation équilibrée alliant puissance offensive et maîtrise du rythme du jeu, sans montrer de séquelles visibles de la blessure au poignet qui l’avait écarté des deux derniers tournois du Grand Chelem.
Le joueur espagnol a admis avoir abordé le match avec quelques doutes en raison de la longueur de son absence, mais il s’est dit très heureux de revenir sur les courts de New York, où il avait remporté le premier de ses sept titres en Grand Chelem.
« Le public m’a manqué, l’énergie m’a manqué, la compétition m’a manqué, tout m’a manqué », a déclaré Alcaraz après le match. « Je suis très heureux d’être de retour sur le court. »
Safiolin est resté au coude à coude dans les trois sets, mais Alcaraz a réussi à s’imposer dans les moments décisifs, s’appuyant notamment sur ses puissants coups droits et ses bons déplacements sur le court.
Dans le premier set, Alcaraz a breaké son adversaire alors que le score était de 3-3, avant de conserver son avance jusqu’à remporter le set 6-4.
Safiolien a tenté de riposter dans le deuxième set après avoir breaké l’Espagnol dès le début, mais Alcaraz a rapidement retrouvé son équilibre et a réussi à break son adversaire à deux reprises, profitant également d’une alternance entre les balles courtes et les montées au filet.
Quant au troisième set, il a été marqué par une domination encore plus nette du tenant du titre, qui a obtenu un break dès le début et l'a conservé jusqu'à la fin du match.
Alcaraz a déclaré qu’il s’attendait à voir son niveau s’améliorer progressivement au fur et à mesure que le tournoi avançait, soulignant que ce qui l’avait le plus réjoui était sa capacité mentale à gérer les doutes qui l’avaient accompagné avant son retour à la compétition.
Il a ajouté : « Je suis convaincu que je vais m'améliorer de plus en plus chaque jour. Le plus important pour moi, c'est d'avoir réussi mentalement à surmonter mes doutes. »
