Le tirage au sort de la phase de groupes unifiée de la Ligue des champions d'Asie, qui s'est déroulé ce mardi à Kuala Lumpur, la capitale malaisienne, a donné lieu à une série de confrontations de haut niveau dans les zones Ouest et Est, avec une présence remarquée des clubs saoudiens, qatariens et émiratis.
Al-Ahli, le club saoudien tenant du titre des deux dernières éditions, disputera la phase de groupes unifiée face à un groupe de clubs parmi les plus prestigieux de la région, parmi lesquels Al-Ain (Émirats arabes unis), Al-Sadd (Qatar), Shabab Al-Ahli, Al-Gharafa, Al-Wasl et Al-Shamal, ainsi que Neftchi et Pakhtakor (Ouzbékistan).
De même, le Hilal saoudien, quadruple vainqueur du titre asiatique, aura un programme chargé au cours de cette même phase, tandis que le Al-Sadd qatari affrontera plusieurs clubs de premier plan tels que Al-Ahli, Esteghlal Téhéran, Al-Quwa Al-Jawiya, Al-Nasr et le Hilal.
De son côté, Al-Ain (Émirats arabes unis) disputera des rencontres difficiles contre Esteghlal, Al-Ahly, Al-Nasr, Al-Quwa Al-Jawiya, Al-Hilal, Al-Qadsia et Al-Ittihad, ainsi que Traktor, dans le cadre d’un programme mêlant matchs à domicile et à l’extérieur.
Les rencontres phares des clubs de la zone Ouest
| Club | Principaux adversaires |
|---|---|
| Al-Ahli (Arabie saoudite) | Al-Ain, Al-Sadd, Shabab Al-Ahli, Neftchi, Al-Gharafa, Al-Wasl, Pakhtakor, Al-Shamal |
| Al-Hilal (Arabie saoudite) | Les mêmes clubs dans le cadre du groupe commun, selon le tirage au sort |
| Al-Sadd (Qatar) | Al-Ahli, Esteghlal de Téhéran, Al-Quwa Al-Jawiya, Al-Nassr, Al-Hilal, Traktor |
| Al-Ain (Émirats arabes unis) | Istiklal, Al-Ahly, Al-Nasr, Al-Quwa Al-Jawiya, Traktor, Al-Hilal, Al-Qadisiyah, Al-Ittihad |
Dans la zone Est, le club sud-coréen Jeonbuk Hyundai Motors disputera une série de rencontres face au Shanghai Port chinois, ainsi que contre les clubs japonais Kashima Antlers, Vissel Kobe, Kashiwa Reysol, Kyoto Sanga et Gamba Osaka, sans oublier le club malaisien Johor Darul Ta'zim et le club chinois de Pékin.
Quant aux Kashima Antlers japonais, affrontera les clubs coréens Daejeon Hana Citizen et Pohang Steelers, ainsi que les clubs thaïlandais Port, Ratchaburi et Buriram United, le club australien Newcastle Gates et le club vietnamien Cong An Hanoi.
La phase de groupes se déroulera en huit journées, au cours desquelles chaque équipe disputera quatre matchs à domicile et quatre à l’extérieur. Le nombre de clubs participant à cette nouvelle édition est passé à 32, soit huit de plus que lors de la précédente édition.
Calendrier de la compétition
| Phase | Date |
| Début de la phase de groupes | 14 septembre 2026 |
| Fin de la phase de poules | février 2027 |
| Huitièmes de finale | Du 1er au 17 mars 2027 |
| Phases finales : des quarts de finale à la finale | Du 23 avril au 1er mai 2027 |
Les phases finales se dérouleront selon un système de tournois à élimination directe, des quarts de finale jusqu'à la finale.
Al-Ahli d’Arabie saoudite aborde cette nouvelle édition avec l’ambition de poursuivre sa domination sur la compétition et de réaliser un exploit historique en remportant le titre pour la troisième fois consécutive, alors que la concurrence s'annonce rude, avec un grand nombre de clubs arabes et asiatiques susceptibles d'aller loin dans la compétition.
