Une petite baignoire, un canard en plastique, un jeune Lionel Messi qui semble peu habitué à porter un bébé, et devant lui, un enfant souriant. Cette photo a été prise fin 2007 et aurait pu rester une simple image parmi d’autres dans un calendrier caritatif, mais elle est aujourd’hui devenue l’une des histoires les plus insolites et les plus passionnantes du football.
L’enfant que l’on voit sur la photo n’est autre que Lamine Yamal, qui est devenu par la suite l’une des figures de proue de l’équipe nationale espagnole. Quant au jeune homme qui l’aidait à prendre sa douche, il s’agit de Messi, qui n’en était alors qu’aux prémices d’une carrière qui allait faire de lui l’un des plus grands joueurs de l’histoire de ce sport.
Comment cette photo a-t-elle été prise ?
L’histoire de cette photo remonte à un calendrier solidaire réalisé par le journal espagnol « Sport » en collaboration avec la Fondation de Barcelone et le Fonds des Nations Unies pour l’enfance (UNICEF).
Il était prévu qu’un joueur du FC Barcelone apparaisse chaque mois aux côtés d’un enfant ; c’est pourquoi les parents de Lamine Yamal ont inscrit leur fils à un tirage au sort visant à sélectionner les enfants participant au projet.
Yamal a été choisi par hasard, puis on l’a placé aux côtés de Messi lors d’une séance photo organisée dans le vestiaire de l’équipe visiteuse au Camp Nou.
Messi avait alors vingt ans et n’avait encore remporté ni le Ballon d’or ni la Coupe du monde. Il semblait un peu hésitant face au nourrisson, avant que le photographe Joan Monfort ne lui suggère de placer l’enfant dans une petite baignoire.
Le photographe a utilisé un canard en plastique pour détendre l’atmosphère ; Messi et Yamal ont alors souri, et c’est ainsi qu’a été prise cette photo qui allait par la suite acquérir une grande valeur symbolique.
Une photo qui refait surface après plusieurs années
Cette photo est apparue dans un calendrier de 2008, puis a pratiquement disparu de la circulation pendant de nombreuses années.
Pendant ce temps, Messi accumulait les titres avec Barcelone et la sélection argentine, tandis que l’enfant que l’on voit sur la photo faisait ses premiers pas dans le football.
Cette photo a refait surface avec force lors de l’Euro 2024, lorsque le père de Lamine Yamal l’a publiée sur les réseaux sociaux, alors que son fils brillait dans le tournoi à seulement 16 ans.
La photo s’est rapidement répandue à grande échelle, car beaucoup y ont vu une scène emblématique réunissant la star de toute une génération et le joueur qui incarne désormais l’un des visages les plus marquants de la nouvelle génération.
Deux parcours similaires : Messi et Yamal
Près de vingt ans après la prise de cette photo, de nombreuses similitudes sont apparues entre les parcours de ces deux joueurs.
En effet, tous deux sont issus du centre de formation « La Masia » du FC Barcelone, sont gauchers et ont l’habitude de partir du côté droit avant de s’enfoncer vers l’intérieur.
Tous deux ont porté le numéro 10 au sein du club catalan et ont marqué leur premier but en Coupe du monde à l’âge de 18 ans.
Messi a inscrit son premier but en Coupe du monde lors de la victoire 6-0 contre la Serbie-et-Monténégro en 2006, tandis que Yamal a ouvert son compteur international face à l’Arabie saoudite lors de la victoire 4-0 de l’Espagne.
Yamal est quant à lui devenu ambassadeur de bonne volonté auprès de l’« UNICEF », ce qui établit un lien supplémentaire le ramenant au contexte humanitaire dans lequel la photo originale a été prise.
Une confrontation directe en finale de la Coupe du monde
Cette image revêt désormais une importance redoublée, maintenant que Messi et Yamal s’apprêtent à s’affronter directement lors de la finale de la Coupe du monde 2026 opposant l’Argentine à l’Espagne.
Ces deux équipes ne se sont encore jamais affrontées en finale de la Coupe du monde ; il s’agira en effet de leur deuxième confrontation seulement dans l’histoire de la compétition, après leur première rencontre lors de l’édition de 1966.
C’est ainsi qu’une photo prise sur le vif au Camp Nou s’est transformée en prélude inattendu à une histoire de football qui va d’une petite baignoire au plus grand match du monde.
