Vingt ans avant leur affrontement en demi-finale de la Coupe du monde 2026, la France et l’Espagne s’étaient déjà rencontrées lors d’un autre match décisif, lors de la Coupe du monde 2006 en Allemagne, qui avait opposé une génération espagnole montante à une équipe de France chevronnée.
L’Espagne a abordé ce match des huitièmes de finale avec une grande confiance, après avoir remporté trois victoires lors de la phase de poules, emmenée par une équipe jeune composée notamment de Fernando Torres, David Villa, Andrés Iniesta, Cesc Fàbregas et Sergio Ramos.
En revanche, la France a connu des difficultés lors de la première phase, après avoir fait match nul contre la Suisse et la Corée du Sud, avant de décrocher son billet pour la phase suivante grâce à sa victoire contre le Togo.
La presse espagnole a encore attisé la tension, le journal « Marca » ayant publié avant le match un titre resté célèbre : « Nous allons pousser Zidane à la retraite ».
Zinedine Zidane avait annoncé que la Coupe du monde 2006 serait le dernier tournoi de sa carrière, ce qui faisait de ce match contre l’Espagne un candidat tout désigné pour être sa dernière apparition sous le maillot de la France.
Cette rencontre revêtait également un caractère particulier pour Thierry Henry, qui a affronté l’entraîneur espagnol Luis Aragonés environ vingt mois après les propos racistes que ce dernier avait tenus à son égard, une affaire qui avait suscité une vive polémique à l’époque.
La France renverse la situation et Zidane fait la différence
Devant environ 43 000 spectateurs à Hanovre, l’Espagne a ouvert le score à la 28e minute sur un penalty transformé par David Villa, à la suite d’une faute commise par Lilian Thuram dans la surface de réparation.
Mais la France a réagi avant la fin de la première mi-temps, lorsque Patrick Vieira a servi Franck Ribéry, qui a contourné Iker Casillas et a inscrit le but égalisateur.
À la 83e minute, Zidane a tiré un coup franc que Vieira a repris de la tête pour l’envoyer au fond des filets, donnant ainsi l’avantage à la France (2-1).
Dans le temps additionnel, Zidane a anéanti les espoirs de l’Espagne en inscrivant un troisième but magnifique, après s’être retrouvé seul face au but et avoir tiré du pied droit, permettant ainsi à la France de s’imposer 3-1 et de se qualifier pour les quarts de finale.
Au lieu de marquer la fin de la carrière de Zidane, ce match est devenu l’un des moments forts de son parcours en Coupe du monde, avant qu’il ne mène ensuite la France jusqu’en finale.
