Le retour de l’Irlandais Conor McGregor à l’UFC s’est soldé par une grande déception, après sa défaite face à l’Américain Max Holloway au bout de seulement 69 secondes, en raison d’une blessure au genou droit survenue lors de leur combat, samedi, lors de l’UFC 329 à Las Vegas.
L’arbitre Mike Beltran a été contraint d’arrêter le combat prématurément, après que McGregor, âgé de 37 ans, se soit retrouvé au tapis à trois reprises au cours de la première minute du combat.
Le combattant irlandais a entamé le combat sur un ton offensif, en exécutant un coup de pied circulaire dès les premières secondes, mais il s’est blessé au genou droit en posant le pied sur le sol de la cage.
McGregor a perdu l’équilibre et est tombé, avant que la scène ne se répète à deux reprises, alors qu’on le voyait se tenir le genou en grimaçant de douleur, ce qui a poussé l’arbitre à mettre fin au combat pour préserver sa sécurité.
À l’issue du combat, Holloway a déclaré : « Que puis-je dire ? Je pense que je l’ai affaibli au niveau des genoux. »
Il a ajouté : « Il y avait énormément d’attente, et nous devons rejouer ce combat. C’est regrettable que cette rencontre se termine ainsi. »
McGregor a quitté la cage sans faire aucune déclaration, tandis que Holloway a exprimé l’espoir que la blessure subie par son adversaire ne soit pas grave.
Le combattant américain a expliqué qu’il s’était rapidement rendu compte que McGregor souffrait d’un problème physique, déclarant : « Je pouvais le constater, son état avait complètement changé, et il demandait à continuer le combat. »
Une fin cruelle pour un retour tant attendu
McGregor a fait son retour sur le ring après cinq ans d’absence des compétitions de l’UFC, et avait qualifié ce nouveau combat de « plus grand retour de l’histoire du sport ».
Pour Holloway, ce combat revêtait également un caractère de revanche, puisqu’il s’agissait d’une revanche du combat qui avait opposé les deux adversaires en 2013 dans la catégorie poids plume et qui s’était alors soldé par une victoire de McGregor par décision unanime des juges.
La star irlandaise n’a plus disputé aucun combat depuis sa défaite face à l’Américain Dustin Poirier en 2021, lors de laquelle il a subi une grave fracture à la jambe gauche.
Avant cette blessure, McGregor était la star la plus en vue et la plus populaire de l’UFC, après être devenu en 2016 le premier combattant à détenir simultanément deux titres dans deux catégories différentes.
Il a également engrangé d’énormes bénéfices grâce au célèbre combat de boxe qui l’a opposé à Floyd Mayweather en 2017, ses gains ayant été estimés à plus de 100 millions de dollars malgré sa défaite.
La dernière victoire de McGregor dans la cage de l’UFC remonte à janvier 2020, lorsqu’il a mis fin à son combat contre l’Américain Donald Cerrone en seulement 40 secondes.
Le retour du combattant irlandais à la compétition dépend désormais des résultats des examens médicaux, qui permettront de déterminer la gravité de sa blessure au genou et la durée probable de son absence.
