La sélection belge s’est qualifiée pour les quarts de finale de la Coupe du monde 2026, après avoir remporté une large victoire 4-1 face à la sélection américaine, lors du match qui les a opposées mardi au stade de Seattle, dans le cadre des huitièmes de finale.
Ce match s’est déroulé dans un climat de grande attente, en raison de la polémique qui l’avait précédé concernant la participation de l’attaquant américain Fularin Balagun, après la décision de la FIFA de lever sa suspension, décision qui avait suscité de vives protestations de la part des Belges avant le coup d’envoi.
Les « Diables Rouges » ont démarré le match en force, et Timothy Castagne a failli ouvrir le score dès la première minute, sans l’intervention brillante du gardien américain Matt Freese, qui a repoussé le ballon avec brio. Mais la pression belge a rapidement porté ses fruits à la 9e minute, lorsque Charles De Ketelaere a réussi à trouver le chemin des filets, offrant ainsi à la Belgique l’avantage d’un but.
Les joueurs de l’entraîneur Rudi Garcia ont poursuivi leur offensive, et Leandro Trossard a failli doubler la mise à la 14e minute, mais son tir est passé au-dessus de la barre transversale. De son côté, la sélection américaine a réussi à revenir au score à la 31e minute, suite à un coup franc tiré par Malik Tillman, avant que le ballon ne finisse dans les filets belges après une déviation de Hans Vanaken.
Mais la réponse belge ne s’est pas fait attendre : Charles De Ketelaere a répliqué après seulement trois minutes en inscrivant son deuxième but personnel, après avoir repris un centre d’une tête magistrale, redonnant ainsi l’avantage à la Belgique à la 34e minute.
Avant la fin de la première mi-temps, Dodi Lukebakio s’est créé deux occasions nettes : la première, d’une tête qui est passée à côté du but à la 43e minute, et la seconde, d’un tir non cadré dans le temps additionnel. Balagoun, qui avait fait l’objet de polémiques avant le match, a également tenté de menacer le but belge, mais son tir est passé au-dessus de la barre transversale à la 45e minute.
Au début de la seconde mi-temps, l’équipe américaine a subi un coup dur suite à une grave erreur de son gardien Matt Freese, dont Hans Vanaken a profité pour inscrire le troisième but de la Belgique à la 57e minute, rattapant ainsi son but contre son camp de la première mi-temps et rapprochant son équipe de la qualification.
Les Américains ont tenté de réduire l’écart dans les dernières minutes, Sebastian Behrhalter ayant failli marquer sur une frappe puissante qui est passée à côté du poteau à la 79e minute. Trois minutes plus tard, Thibaut Courtois s’est illustré par un arrêt remarquable face à Balagoun, permettant ainsi aux « Diables Rouges » de conserver leur avance.
Dans les dernières instants du match, Romelu Lukaku a conclu le quadruplé belge en inscrivant un quatrième but à la 90e+4, confirmant ainsi la supériorité de son équipe et scellant de manière convaincante sa qualification pour le tour suivant.
Grâce à cette victoire, la sélection belge se qualifie pour les quarts de finale de la Coupe du monde 2026, où elle affrontera l’Espagne lors d’un choc européen très attendu. Cette victoire a également permis à la Belgique de tourner la page sur la polémique qui avait précédé le match, après avoir contesté la décision de la FIFA concernant la participation de Balgoun.
