Travis Auld, directeur du Grand Prix d’Australie, a confirmé lundi que les perturbations du trafic aérien mondial causées par les frappes israélo-américaines sur l’Iran n’affecteront pas le début de la saison à Melbourne, mais a noté qu’environ 1 000 membres de l’équipe de Formule 1 ont dû réorganiser d’urgence leurs vols.
M. Auld a expliqué que la majorité des pilotes, ingénieurs, directeurs d’équipe et autres personnes sont basés en Europe et dépendent des aéroports du Moyen-Orient comme escales clés sur leur chemin vers l’Australie. À l’approche de la course d’ouverture, cette semaine, ils ont dû faire face à la plus grande perturbation du trafic aérien mondial depuis la pandémie de COVID-19, les aéroports de Dubaï, Bahreïn et Doha ayant été fortement touchés.
Lors d’une conférence de presse, M. Auld a déclaré : « J’ai parlé avec la hiérarchie de la F1 aujourd’hui : « J’ai parlé avec la hiérarchie de la F1 aujourd’hui, et tout le monde sera prêt pour la course. Les dernières 48 heures ont vu une réorganisation des vols, et c’est principalement la responsabilité de la F1. Ils gèrent les équipes, les pilotes et toutes les personnes nécessaires à l’organisation de l’événement, et elles sont nombreuses. D’après ce qu’ils m’ont assuré ce matin, tout est maintenant organisé, tout le monde arrivera à l’heure et les fans ne verront pas de différence.
Il a ajouté que certains pilotes et membres de l’équipe étaient déjà en Australie, mais que la majorité des équipes se trouvaient en Grande-Bretagne et dans le reste de l’Europe, et ont dû chercher des itinéraires alternatifs. Il a révélé à Channel Nine qu’environ 1 000 membres de l’équipe de F1 ont été contraints de changer de vol, 500 d’entre eux ayant voyagé depuis l’Europe à bord de trois avions charters privés.
« Toutes les cargaisons sont arrivées et sont prêtes à être chargées », a confirmé M. Auld, précisant que les voitures des équipes sont dans leurs conteneurs à Albert Park et qu’elles seront bientôt déchargées dans les stands. Il a conclu : « Nous sommes dans une position où nous sommes très confiants qu’il n’y aura pas d’impact sur la course ».
Les prochaines courses sont hors de danger immédiat
Après Melbourne, la Formule 1 se rendra en Chine puis au Japon, deux destinations épargnées par la crise actuelle. Mais des interrogations subsistent sur Bahreïn (10-12 avril) et l’Arabie Saoudite (la semaine suivante).
Un porte-parole de la F1 a déclaré : « Les trois prochaines manches en Australie, en Chine et au Japon ne se déroulent pas au Moyen-Orient et ces courses n’auront pas lieu avant plusieurs semaines. Comme toujours, nous suivons de près l’évolution de la situation et coopérons avec les autorités compétentes ».
Changements radicaux dans le règlement de la nouvelle saison
Le Grand Prix d’Australie de cette année verra la première application de la toute nouvelle réglementation technique, qui comprend d’importantes modifications du moteur et de l’aérodynamique afin de maximiser les possibilités de dépassement et la durabilité environnementale.
Les pilotes ont découvert ces changements lors des essais hivernaux à Bahreïn, et les réactions ont été mitigées et peu enthousiastes.
Le champion du monde Lando Norris (McLaren) commencera à défendre son titre à Melbourne, tandis que la course verra les débuts de la nouvelle équipe Cadillac, menée par le duo de vétérans Valtteri Bottas et Sergio Perez.
