La fin du partenariat entre NOL et l’Association des joueurs
La star serbe Novak Djokovic a annoncé le 4 janvier sa décision de se retirer définitivement de l’Association indépendante des joueurs de tennis professionnels (PTPA), entité dont il avait piloté la création en 2020, ce qui n’a pas manqué de susciter l’émoi dans les milieux sportifs.
Djokovic a reconnu publiquement qu’il y avait des raisons substantielles à sa décision, citant des « désaccords sur la transparence » et des problèmes de « gouvernance » de l’organisation. En retour, l’Association a publié une déclaration défendant son orientation et sa vision futures, en évitant notamment de mentionner le nom de son cofondateur, ce qui témoigne d’une atmosphère tendue.
Origines de la crise et divisions internes
Le projet Djokovic n’a pas fait l’unanimité dès sa naissance, et si l’ATP a l’habitude de faire face aux critiques externes, les dissensions internes sont désormais exposées au grand jour. Après cinq ans de travail acharné pour lancer l’entité, Djokovic a annoncé via son compte X (anciennement Twitter) qu’il quittait l’organisation.
La star serbe a justifié sa décision par des « désaccords persistants sur la transparence, la gouvernance et la façon dont sa « voix » et son « image » étaient représentées ».
L’annonce a choqué ses partisans, car Djokovic avait misé sa réputation personnelle sur cette initiative en 2020. À l’époque, il avait souligné que l’objectif n’était pas de créer un « syndicat » ou un « circuit parallèle », mais plutôt une association visant à mobiliser les joueurs classés dans le top 500 mondial pour qu’ils défendent leurs droits indépendamment de l’ATP.
À l’époque, l’autre cofondateur, Vasek Pospisil, avait expliqué la difficulté de changer de l’intérieur :
« Il est devenu évident qu’en tant que membre du Conseil des joueurs dans la structure actuelle de l’ATP, il m’est très difficile, voire impossible, d’avoir une grande influence sur les décisions prises par l’organisation. .
L’opposition des étoiles et le paysage juridique complexe
Depuis sa création, le projet a été très controversé, Rafael Nadal appelant à l' »unité » et mettant en garde contre les divisions, une position soutenue par Roger Federer. Cependant, Djokovic est allé de l’avant, niant toute intention de boycott.
Le travail de l’association a ensuite évolué pour inclure des aspects juridiques épineux, car elle cherchait à atteindre plusieurs objectifs, notamment
- Augmenter la part des bénéfices des tournois majeurs revenant aux joueurs.
- Allégez la pression du calendrier des matches.
- Réforme des lois antidopage.
L’avocat Ahmed Nassar prend la présidence en 2022 et défend Jason Brooksby dans une affaire de dopage. En mars 2025, un important procès est annoncé contre les instances dirigeantes du tennis (ATP, WTA, ITF, ITIA), les qualifiant de « cartel ».
L’action en justice et les cas adoptés par l’Association se sont concentrés sur trois points essentiels :
- Répartition des recettes du tournoi.
- Calendrier chargé pour la saison.
- Droits d’image des joueurs.
Djokovic prend ses distances avec l’escalade
Face à la position juridique tranchée de l’ATP, Djokovic prend peu à peu ses distances et exprime son malaise. Lors d’une conférence de presse à Miami fin mars, il a justifié le fait de ne pas avoir signé le document juridique en déclarant :
« Je n’ai jamais été en faveur de la division dans notre sport, mais je me suis toujours battu pour une meilleure représentation des joueurs. Non seulement en termes de prix, mais aussi sur d’autres points mentionnés dans le document. Pour être honnête, il y a des choses avec lesquelles je suis d’accord, et d’autres avec lesquelles je ne suis pas d’accord. Je trouve certains mots un peu forts, mais je pense que l’équipe responsable de ce document sait ce qu’elle fait.
Ces mesures ont suscité la controverse, des stars comme Carlos Alcaraz exprimant leur mécontentement, notamment après que son nom a été inclus dans les documents de la ligue sans autorisation. Alcaraz a commenté :
« Franchement, je ne suis pas favorable à cette initiative. Il y a des choses avec lesquelles je suis d’accord et d’autres avec lesquelles je ne suis pas d’accord, mais le plus important est que je ne suis pas en faveur de cette mesure.
Un dernier adieu et un avenir incertain
Après six mois de bataille juridique, Djokovic a pris la décision de partir, évoquant ses premières ambitions sur un ton de nostalgie et de regret. Il a écrit sur la plateforme X :
« Je suis fière de la vision que Vasek et moi partagions lorsque nous avons fondé la PTPA. Il est devenu évident que mes valeurs et mon approche ne correspondaient plus à l’orientation actuelle de l’organisation ».
En réponse, l’association a publié une déclaration dans laquelle elle a évité de mentionner Djokovic, faisant à nouveau référence au procès intenté en mars et dénonçant ce qu’elle a décrit comme une « diffamation coordonnée » et une « campagne d’intimidation ». Avec le départ de son fondateur le plus éminent pour se concentrer sur le tennis, l’association semble confrontée à un avenir incertain.
