Dans l’un des matchs les plus passionnants de l’histoire de la Premier League, Manchester City a résisté à une incroyable remontée de Fulham pour s’imposer 5-4 à Craven Cottage, signant ainsi sa dix-neuvième victoire consécutive sur ses rivaux historiques.
Bien qu’elle ait dû recourir à la prolongation pour battre Leeds au tour précédent, l’équipe de Pep Guardiola n’est plus qu’à cinq points du leader Arsenal. Manchester City a eu l’occasion de presser et ne l’a pas gâchée.
Erling Haaland a failli ouvrir le score à la sixième minute d’une tête parfaitement placée qui a heurté la barre transversale, mais il n’a pas perdu de temps et a marqué son 100e but en Premier League d’une talonnade sur une passe de Jeremy Duco, devenant ainsi le joueur le plus rapide de l’histoire à atteindre ce cap en seulement 111 matches.
Emile Smith Rowe a été la plus grande menace de Fulham, forçant Gianluigi Donnarumma à repousser une balle au sol avant d’envoyer le ballon au-dessus de la barre.
Mais Haaland s’est transformé en meneur de jeu à la fin de la première mi-temps, passant le ballon à Tegan Reinders qui a tiré au-dessus de Bernd Leno qui s’avançait.
Peu après, le score passe à trois grâce à une superbe frappe de Phil Foden depuis l’extérieur de la surface.
Fulham a reçu une leçon d’efficacité offensive en première mi-temps, mais a repris espoir avant la pause grâce à une tête astucieuse de Smith Rowe.
Fulham et son retour en force
Tout espoir semblait perdu dix minutes après le début de la seconde période. Foden a ajouté son deuxième but dans un angle fermé, et le tir de Jeremy Duco a été dévié par Sandro Berg avant de finir au fond des filets, ce qui a porté le score à 5-0. C’est la première fois que Manchester City marque cinq buts à Craven Cottage depuis 1927.
Fulham a réduit le déficit grâce à une superbe frappe d’Alex Iwobi dans le coin inférieur du but, mais n’a pas réussi à créer un élan suffisant, le tir de Haaland manquant de peu la barre transversale.
Cependant. Fulham a réussi à revenir dans le match et, à moins de 20 minutes de la fin, a créé un suspense grâce à un but de Samuel Shokowitz, qui a profité d’une balle courbe dans la surface pour marquer son premier but pour Fulham.
Dans un match qui était loin d’être terminé, le Nigérian a ajouté un deuxième but pour les Cottagers, d’une nouvelle frappe superbe dans le coin, après que Donnarumma ait dévié un corner.
Soutenu par un public médusé, Fulham a tenté d’égaliser, mais Josh King a manqué une occasion dans les dernières minutes, les privant d’un retour historique en Premier League.
Manchester City a remporté quatre de ses cinq derniers matches de championnat, tandis que Fulham a subi sa première défaite en trois matches et sa deuxième à domicile cette saison.
