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Un tirage au sort chanceux, un départ confiant et des difficultés inattendues
Le tirage au sort des qualifications africaines pour la Coupe du monde 2026 a eu lieu en juillet 2023. Nous devons admettre que nous avons eu de la chance avec nos adversaires, car la Tunisie se trouvait juste derrière le Maroc et le Sénégal dans leur panier. Selon le classement des équipes nationales de la FIFA, la Guinée équatoriale et le Liberia étaient derniers de leur panier, la Namibie et le Malawi avant-derniers, tandis que Sao Tomé-et-Principe était 5ème sur 9 équipes. Les Aigles de Carthage ont débuté leur campagne de Coupe du monde contre la pire équipe nationale de leur groupe.
En novembre 2023, l’équipe de Jalil Kadri a remporté une victoire méritée sur Sao Tomé-et-Principe (4-0) grâce à des buts de Yassine Merhi, Youssef Maskani, Hamza Rafia et Firas Balarbi. L’équipe nationale tunisienne a ensuite accueilli le Malawi. Le match s’est avéré plus difficile que prévu, mais tout s’est finalement terminé favorablement pour nous, puisque nous avons récolté 3 points supplémentaires pour notre équipe nationale, grâce à un penalty de Youssef Messakni à la 87ème minute du match (1-0).
Ce n’est pas Jalil Kadiri, mais Montasser El Wahichi, qui a entraîné la Tunisie pour les deux prochains tours des éliminatoires de juin 2024. La victoire de la Tunisie sur la Guinée équatoriale à domicile a été aussi difficile que sa précédente victoire à l’extérieur contre le Malawi. Le score de 1-0 a été une fois de plus déterminé par un penalty inscrit à la 82e minute par Mohamed Ben Ramadan. Bachir Ben Said a gardé sa quatrième cage inviolée consécutive lors du match contre la Namibie à Johannesburg, mais les hôtes nominaux ont également évité d’encaisser des buts (0-0).
Un nouvel entraîneur et une qualification précoce pour la Coupe du monde
Sami Trabelsi est revenu à la tête de l’équipe nationale tunisienne en février 2025. Le sélectionneur a pris les rênes de l’équipe nationale pour la première fois en mars 2011. Sous sa direction, l’équipe a atteint les 1/4 de finale de la Coupe d’Afrique des Nations 2012, mais n’a pas dépassé la phase de groupes de la Coupe d’Afrique des Nations 2013, ce qui l’a poussé à partir à Al-Sailiya au Qatar. Le spécialiste a ensuite quitté le Qatar en mars 2023 et en presque 2 ans, il n’a entraîné aucune équipe.
Le retour de Trabelsi à la tête de l’équipe nationale s’est fait à l’occasion du match à l’extérieur contre le Liberia, où Hazem Mestouri a marqué un but en début de match qui a donné les 3 points aux Aigles de Carthage. La Tunisie s’est ensuite imposée à domicile face au Malawi, grâce à des buts tardifs de Saifeddine Jaziri et d’Elias Achouri (2-0). La Tunisie a ainsi décroché sa septième qualification pour la Coupe du monde en septembre prochain après deux matches contre le Liberia et la Guinée équatoriale.
Lors du match joué en Tunisie, Hazem Mastouri, Ferjani Sassi et Elias Saad ont marqué contre le Liberia (3-0), tandis que le but de Mohamed Ben Ramadan dans les arrêts de jeu a permis à notre équipe de s’imposer 1-0 au match retour. La série de victoires de notre équipe a pris fin en octobre, lorsque nous avons écrasé Sao Tomé-et-Principe (6-0) lors d’un match qui devait se dérouler à l’extérieur dans notre capitale, puis battu la Namibie (3-0) dans le même stade, en tant qu’équipe locale.
C’est un résultat extraordinaire pour nos joueurs. Non seulement ils ont réussi à éviter la défaite, mais ils ont également gardé une feuille blanche (Ayman Dahman a gardé une feuille blanche en 6 matchs) ! Seul le Maroc a été l’équipe la plus performante, avec 100% des points possibles dans son groupe (24). Ce n’est certainement pas une honte de se retrouver derrière la quatrième meilleure équipe de la Coupe du Monde 2022 dans cet indicateur.
Que peut-on attendre de la prochaine Coupe du monde ?
Avant cet événement, notre équipe nationale s’était qualifiée six fois pour la Coupe du monde, faisant sa première apparition en 1978 en Argentine. Toutes les tentatives précédentes pour passer la phase de groupe ont été infructueuses. Les Aigles de Carthage ont actuellement un bilan de 3 victoires, 5 nuls et 10 défaites. Lors de la Coupe du monde 2022 au Qatar, une victoire sur la France, championne en titre, leur a suffi pour se qualifier pour les 1/8e de finale. La modernisation du format de la Coupe du monde pourrait avoir un impact positif sur les chances de notre équipe nationale de surmonter enfin la malédiction des phases de groupe et d’atteindre le tour suivant pour la première fois.
Ce qu’il faut absolument travailler avant la Coupe du Monde, c’est l’efficacité des attaquants. En effet, 4 des 22 buts marqués par notre équipe lors des éliminatoires l’ont été par le milieu de terrain Mohamed Ben Ramadan. Quant à notre attaquant prometteur Hazem Mastouri, il n’a marqué que 2 buts. En Coupe du monde, chaque but vaut son pesant d’or. Au Qatar, les Aigles de Carthage n’ont marqué qu’un seul but contre leurs adversaires, et c’est ce qui a déterminé le résultat.
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