حقق نيويورك نيكس، حامل لقب الدوري الأميركي لكرة السلة، أول انتصار له في الموسم الجديد، بعد تغلبه على ديترويت بيستونز بنتيجة 111-97 الثلاثاء، في مباراة سجل فيها كارل أنتوني تاونز 27 نقطة واستحوذ على 20 كرة مرتدة، وأضاف جالين برانسون 23 نقطة وسبع تمريرات حاسمة.
وكان الفريق قد خسر مبارياته الثلاث الأولى في الموسم، بعدما أنهى صيامًا استمر خمسة عقود وتوّج باللقب في يونيو/حزيران الماضي، لكنه تجاوز بداية متعثرة أخرى على أرضه في ماديسون سكوير غاردن لينفصل عن منافسه في الشوط الثاني، ويتجنب بذلك أن يصبح أول حامل لقب يبدأ الموسم التالي بأربع هزائم منذ عام 1969.
وقال برانسون، أفضل لاعب في نهائيات الموسم الماضي: «علينا أن نتذكر أن روما لم تُبنَ في يوم واحد. هذه سنة جديدة وفريق جديد. واجهنا الصعاب مبكرًا، وعلينا أن نقاوم».
بيستونز يبدأ بقوة ونيكس يرد
انطلق ديترويت، الذي كان قد فاز بمبارياته الثلاث الأولى، بقوة وتقدم بفارق 13 نقطة في بداية الربع الثاني بفضل بول ريد وكيد كانينغهام، بينما عانى برانسون في الشوط الأول بتسديدة ناجحة واحدة من تسع محاولات.
لكن نيويورك استعاد تماسكه وقلص الفارق إلى نقطة واحدة قبل نهاية الشوط الأول، ثم وسّعه إلى 25 نقطة مع نهاية الربع الثالث، بعدما حصر منافسه في 25 نقطة إجمالًا خلال الربعين الثاني والثالث.
وقال برانسون عن ذلك التحول: «أعتقد أننا تمكنا من إيقافهم، والركض قليلًا، وبناء فارق كافٍ، ونحن نعلم أنهم سيحاولون العودة».
ومع تبقي سبع دقائق ونصف الدقيقة على النهاية وتأخر فريقه بـ21 نقطة، أفرغ المدرب ج. ب. بيكرستاف مقاعد البدلاء، خصوصًا مع اقتراب مباراة على أرضه أمام شارلوت الأربعاء، في حين بقي أساسيو نيويورك على الأرض، وأنهى تاونز اللقاء بـ20 كرة مرتدة.
وبات ديترويت، صاحب أفضل سجل في الموسم المنتظم بالمنطقة الشرقية الموسم الماضي، في رصيد 3-1، وسجل ريد 22 نقطة، بينما أنهى كانينغهام اللقاء بـ19 نقطة وثماني تمريرات حاسمة وتسع كرات مرتدة.
ويمبانياما يمنح سان أنطونيو انتصاره الثاني
وفي مباراة أخرى، ساهم فيكتور ويمبانياما في فوز سان أنطونيو سبيرز على ساكرامنتو كينغز 130-103، بتسجيله 29 نقطة واستحواذه على عشر كرات مرتدة وخمس صدّات وسرقتين.
وكان سبيرز، الذي خسر أمام نيكس في نهائيات الموسم الماضي، قد تعثر في بدايته أيضًا بخسارتين متتاليتين، لكنه رفع رصيده إلى 2-2 بعد شوط أول مهيمن انتهى لصالحه 80-54، سجل فيه ويمبانياما 23 نقطة، ولم يتراجع الفارق كثيرًا في شوط ثانٍ مريح. وأضاف جوليان شامباني 26 نقطة، فيما بقي كينغز عند أربع هزائم من أربع مباريات.
تاتوم يحسم مواجهة بروكلين بثلاثية قاتلة
وكان بروكلين نتس أيضًا بلا انتصارات قبل مباريات الثلاثاء، حيث واجه بوسطن سلتيكس الذي لم يتأثر بالتغييرات، وأجبره على بذل جهد كبير للخروج بالفوز.
وبعدما كان بوسطن متأخرًا بنقطة واحدة في اللحظات الأخيرة من الوقت الإضافي، سجل جيسون تاتوم ثلاثية حاسمة مع صافرة النهاية ليمنح فريقه الفوز 125-124 في مباراة مثيرة، بعد انتهاء الوقت الأصلي بالتعادل 117-117، في لقاء لم ينجح أي من الفريقين خلاله في بلوغ فارق من رقمين.
وسجل تاتوم 40 نقطة إضافة إلى ثماني تمريرات حاسمة، وأضاف بول جورج 20 نقطة، بينما تجاوز أربعة من لاعبي بوسطن الخمسة الأساسيين حاجز النقاط العشر، ليصل الفريق إلى رصيد 3-1.