ودّع أرسنال، حامل لقب الدوري الإنجليزي الممتاز، مسابقة كأس رابطة الأندية الإنجليزية من الدور الرابع، بعدما أطاح به فليتوود، فريق الدرجة الرابعة، بركلات الترجيح 5-3 مساء الثلاثاء، إثر انتهاء الوقت الأصلي بالتعادل 1-1.
وحسم كونور هايهي ركلة الترجيح الأخيرة لصالح فليتوود، بعد أن تصدّى الحارس جاي لينش لركلة برونو غيماريش، في واحدة من أكبر المفاجآت في تاريخ المسابقة.
أرتيتا يدفع ثمن التغييرات
أراح مدرب أرسنال ميكيل أرتيتا معظم لاعبيه الأساسيين تحضيراً لمواجهة ليفربول في الدوري الممتاز يوم الأحد، فأجرى تسعة تغييرات، ولم يبقَ من تشكيلة الفوز 2-0 على إيفرتون السبت الماضي سوى مايلز لويس-سكيلي وفيكتور غيوكيريس.
ودفع أرسنال بثلاثة مراهقين أساسيين هم ماكس داومان (16 عاماً) ومارلي سالون (17 عاماً)، ومنح الجناح سيداخ أونيل (18 عاماً) أول ظهور مع الفريق، كما لعب الحارس إيلان ميسلييه لأول مرة.
في المقابل، كان فليتوود يحتل المركز 18 في دوري الدرجة الرابعة، وخسر مباراتيه الأخيرتين أمام إكسيتر وتشيلتنهام، لكنه لم يُظهر أي هيبة أمام ضيفه الكبير، ويُعرف الفريق بلقب «جيش سمك القد» في إشارة إلى صناعة الصيد في المدينة.
تأخّر في البداية وهدف مبكر
تأخر انطلاق المباراة ثماني دقائق بسبب تحليق طائرة مسيّرة غير مرخّصة فوق الملعب، قبل أن يباغت الفريق المضيف نظيره في ليلة عاصفة على البحر الأيرلندي.
وفي الدقيقة 21، استغل آرون لوبالو-بي قلة خبرة سالون، فتجاوزه بقوة وتوغل إلى منطقة الجزاء، ثم سدّد كرة منخفضة عبر الحارس ميسلييه.
واستحوذ أرسنال على الكرة بعد ذلك من دون فاعلية، ما أثار غضب أرتيتا، فأشرك مارتن أوديغارد مطلع الشوط الثاني. وبعد خمس دقائق فقط أدرك غيوكيريس التعادل بعد كرة من أونيل، في لقطة شهدت احتكاكاً بدنياً مع المدافع اعترض عليها أصحاب الأرض.
طرد داومان وبكاء المدرب
وتلقى داومان بطاقة حمراء في الدقيقة 85 بعد رفسه هاريسون نيل على خلفية تدخل قوي من لاعب وسط فليتوود، ووجّه له أرتيتا كلاماً حاداً وهو يغادر الملعب.
وسجّل كل فريق ركلاته الثلاث الأولى في الترجيح، قبل أن يتصدى لينش لركلة غيماريش ويحسم هايهي النتيجة. وعند صافرة النهاية بكى مدرب فليتوود مات لولور من الفرح، فيما اجتاح المشجعون أرض الملعب احتفالاً.
ملعب صغير باسم هايبري
ويلعب فليتوود على ملعب يتسع لـ5327 متفرجاً فقط ويحمل اسم هايبري، مثل الملعب التاريخي لأرسنال قبل انتقاله إلى ملعب الإمارات عام 2006، وفيه تُبث أغنية كرتونية للأطفال عند تسجيل الأهداف.
وكان أرسنال قد تساوى في النقاط مع مانشستر سيتي متصدر الدوري الممتاز بفوزه 2-0 على إيفرتون، بعد سلسلة من 11 انتصاراً في 13 مباراة، لكن هذه الخسارة التحقت بهزائم موجعة في تاريخ النادي.
فقد ودّع أرسنال بقيادة أرسين فينغر كأس الرابطة أمام برادفورد من الدرجة الرابعة بركلات الترجيح عام 2012، وخرج من كأس الاتحاد أمام ساوثهامبتون الموسم الماضي، وأمام نوتنغهام فورست (الدرجة الثانية آنذاك) عام 2022، كما خسر نهائي كأس الرابطة عام 1969 أمام سويندون من الدرجة الثالثة، وودّع كأس الاتحاد عام 1992 أمام ريكسهام من الدرجة الرابعة.