قاد فيكتور ويمبانياما فريق سان أنطونيو سبيرز إلى فوز كبير على أوكلاهوما سيتي ثاندر بنتيجة 118-91، في المباراة السادسة من نهائي القسم الغربي بدوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين، ليفرض مباراة سابعة وحاسمة بين الفريقين.
وسجل النجم الفرنسي 28 نقطة، مع 10 متابعات وثلاث تصديات، ليقود سبيرز إلى معادلة السلسلة بنتيجة 3-3، بعد أداء قوي أمام حامل اللقب، وسط دعم جماهيري كبير في سان أنطونيو.
وأضاف ديلان هاربر 18 نقطة من مقاعد البدلاء، ليمنح سبيرز دفعة مهمة في مباراة لم يكن أمامه فيها أي خيار سوى الفوز من أجل الحفاظ على آماله في بلوغ نهائي الدوري الأمريكي، حيث ينتظر نيويورك نيكس المتألق.
وقال ويمبانياما بعد المباراة: “لم ننجز شيئاً بعد”، مضيفاً: “عندما تكون ظهرك إلى الحائط، تشعر أن هذه هي أفضل فرصة”.
ودخل ويمبانياما المواجهة بعزيمة واضحة، خاصة بعد ظهوره بمستوى أقل من المعتاد في المباراة الخامسة. وبدأ اللقاء بقوة، حيث سجل ثلاثيتين مبكرتين بعد ثلاثية سريعة من زميله جوليان شامباني، كما أضاف تصدية دفاعية ساعدت سبيرز على التقدم سريعاً 9-2.
في المقابل، عانى شاي جيلجيوس-ألكسندر، نجم أوكلاهوما سيتي، أمام الضغط الدفاعي القوي من لاعبي سبيرز، بعدما كان قد سجل 32 نقطة في المباراة السابقة.
واعتمد سان أنطونيو على فعالية كبيرة من خارج القوس، حيث سجل ثماني ثلاثيات في الربع الأول، وهو أفضل رقم للفريق في أي ربع خلال الأدوار الإقصائية هذا الموسم.
ورغم تراجع طاقة سبيرز نسبياً في الربع الثاني، تمكن ثاندر من تقليص الفارق مع نهاية الشوط الأول إلى سبع نقاط فقط، قبل أن ينهار هجومه تماماً في الربع الثالث.
وشن سبيرز سلسلة هجومية كاسحة بنتيجة 20-0 في الربع الثالث، مستفيداً من عجز أوكلاهوما سيتي عن التسجيل لأكثر من سبع دقائق، وفشله في 13 محاولة متتالية، ليحسم سان أنطونيو المباراة عملياً.
ومع بقاء ست دقائق على النهاية وتقدم سبيرز بفارق 28 نقطة، قرر الفريقان إراحة اللاعبين الأساسيين استعداداً للمباراة السابعة، بينما احتفلت جماهير سان أنطونيو بالانتصار.
وقال مدرب سبيرز ميتش جونسون: “كانت مباراة حياة أو موت، وسيكون كثير من الجماهير سعداء الليلة”.
وأكد أن فريقه سيكون مستعداً لخوض المباراة الحاسمة في أجواء صعبة على ملعب أوكلاهوما سيتي، مضيفاً أن ثاندر سيقدم “أقوى رد” في اللقاء السابع.
من جانبه، قال مارك دينو، مدرب أوكلاهوما سيتي: “عندما تخسر بهذه الطريقة، فهناك الكثير مما كان يمكننا فعله بشكل أفضل. سنراجع ذلك ونحاول تنفيذه في المباراة السابعة لمنح أنفسنا أفضل فرصة للفوز”.
وستقام المباراة السابعة والحاسمة يوم السبت في أوكلاهوما سيتي، على أن يواجه الفائز فريق نيويورك نيكس في نهائي الدوري الأمريكي للمحترفين.