شهدت مباريات فجر 21 أبريل في الدور الأول من تصفيات الدوري الأمريكي للمحترفين ثلاث مواجهات قوية، تخللتها نتائج مثيرة وإنجاز فردي تاريخي حققه الفرنسي فيكتور ويمبانياما.
ونال نجم سان أنطونيو جائزة أفضل لاعب دفاعي في الدوري الأمريكي للمحترفين، بعدما حصل على المركز الأول بإجماع كامل، في سابقة تحدث لأول مرة منذ إحداث الجائزة قبل نحو 45 عاما. كما أصبح ويمبانياما أصغر لاعب يحرز هذا التتويج، ليضيف إنجازا جديدا إلى موسمه المميز، علما أنه ينافس أيضا على جائزة أفضل لاعب إلى جانب نيكولا يوكيتش وشاي غيلجيوس ألكسندر.
وفي أبرز مباريات الليلة، نجحت مينيسوتا في العودة بقوة أمام دنفر وحسمت المواجهة بنتيجة 119 مقابل 114، لتعدل السلسلة إلى 1-1. ورغم البداية القوية لأصحاب الأرض وتفوقهم الواضح في الربع الأول، فإن مينيسوتا استعادت توازنها قبل نهاية الشوط الأول، ثم حسمت المواجهة في الدقائق الأخيرة. وتقاسم جمال موراي وأنتوني إدواردز صدارة هدافي اللقاء برصيد 30 نقطة لكل واحد منهما، بينما أنهى يوكيتش المباراة بـ24 نقطة و15 متابعة و8 تمريرات حاسمة.
وفي مواجهة أخرى، واصل كليفلاند انطلاقته القوية وحقق فوزه الثاني في السلسلة على حساب تورونتو بنتيجة 115 مقابل 105، ليقترب أكثر من حسم التأهل. وتألق في صفوفه دونوفان ميتشل بتسجيله 30 نقطة، بينما أضاف جيمس هاردن 28 نقطة.
أما نيويورك، فسقط بشكل مفاجئ أمام أتلانتا بنتيجة 107 مقابل 106، رغم دخوله الربع الأخير متقدما بفارق 13 نقطة. وبذلك عادل أتلانتا السلسلة بنتيجة 1-1 وأعاد المنافسة إلى نقطة البداية.
نتائج مباريات الليلة
| المباراة | النتيجة | السلسلة |
|---|---|---|
| كليفلاند × تورونتو | 115-105 | 2-0 |
| نيويورك × أتلانتا | 106-107 | 1-1 |
| دنفر × مينيسوتا | 114-119 | 1-1 |