حجزت التشيكية ليندا نوسكوفا، المصنفة ثامنة والفائزة بآخر نسخة من ويمبلدون، مقعدها في نصف نهائي ماسترز السيدات المقام في إنديان ويلز، بعد فوزها على الأميركية كوكو غوف المصنفة رابعة 6-3 و6-3، وهو انتصارها الثاني في البطولة التي تجمع أفضل ثماني لاعبات في الموسم.
وكسرت نوسكوفا إرسال منافستها أربع مرات في المجموعة الأولى، ثم حسمت كسراً مبكراً في بداية الثانية، وحافظت على تقدمها حتى نهاية اللقاء.
وقالت نوسكوفا بعد الفوز: «أنا سعيدة جداً، بطبيعة الحال كل انتصار له قيمته في هذه المنافسة. كوكو منافسة كبيرة، لذلك كان عليّ أن أكون مستعدة لكل شيء اليوم».
وبات رصيد غوف انتصاراً واحداً مقابل خسارة، وستتنافس على بطاقة العبور إلى المربع الذهبي عن بُعد مع مواطنتها جيسيكا بيلغولا المصنفة خامسة، التي تملك بدورها رصيداً متوازناً (1-1) في المجموعة الأولى، علماً أن المواجهة بين الأميركيتين في الجولة الأولى آلت إلى غوف.
وكانت بيلغولا، أكبر المشاركات سناً في البطولة (32 عاماً)، قد أبقت حظوظها قائمة بفوزها على الأوكرانية مارتا كوستيوك (المصنفة عاشرة، التي شاركت بعد انسحاب ريباكينا) 6-2 و7-5.
ودخلت بيلغولا المباراة بقوة، إذ كسرت إرسال كوستيوك دون أن تخسر أي نقطة، مستفيدة من إرسالات ارتدادية جيدة ومن خطأ في الكرة الطائرة وإرسال مزدوج من الأوكرانية، ثم حصدت النقاط الأربع التالية لتتقدم 2-0. وبعد إرسال مزدوج آخر استعادت كوستيوك تماسكها وحافظت على أشواط إرسالها بشكل أفضل، لكنها ارتكبت أخطاء مباشرة كثيرة (17 مقابل 5)، فمنحت منافستها كسراً جديداً عند 4-2، ما سمح لبيلغولا بالتقدم 5-2 وحسم المجموعة 6-2 في 29 دقيقة.
وفي المجموعة الثانية خسرت كوستيوك أول شوطين على إرسالها، ورمت مضربها غاضبة بعد إرسالها المزدوج السابع. وفي مباراة متقطعة بين لاعبتين متذبذبتي الأداء، فقدت بيلغولا بدورها بعض الأشواط على إرسالها وتراجع مستواها قليلاً، ما أبقى الأوكرانية في أجواء اللقاء. غير أن المجموعة الثانية، التي استغرقت ضعف مدة الأولى، والمباراة كلها، مالتا في النهاية إلى بيلغولا، وصيفة البطولة في 2023، بفضل ثباتها مقارنة بمنافستها التي تناوبت بين لمسات رائعة وأخطاء فادحة بلغت تسعة إرسالات مزدوجة.
وقالت بيلغولا: «أعتقد أنني ألعب بشكل جيد. شعرت أن مباراتي أمام كوكو كانت بمستوى عالٍ جداً، وكانت مباراة كبيرة اليوم».