قلب فيلادلفيا سفنتي سيكسرز تأخره بفارق 29 نقطة إلى فوز بنتيجة 114-106 على كليفلاند كافالييرز مساء الخميس، في أول مباراة يخوضها ليبرون جيمس على أرض فريقه الجديد بعد انتقاله إليه كلاعب حر.
وهي أكبر عودة في تاريخ الامتياز في الحقبة التي تتوافر فيها سجلات اللعب دقيقة بدقيقة، أي منذ عام 1996، وأكبر عودة أيضاً في مسيرة جيمس، الهدّاف التاريخي للدوري، الذي اعتبر الفوز جيداً لكنه شدد على أنه لا يرغب في تكرار هذا الموقف كثيراً.
وقال جيمس: «لا تريد أن تعتمد على ذلك. من الجيد أن تعرف في أعماقك أننا لن نتحلى بعقلية الاستسلام. لا تريد أبداً أن تنظر حولك وتقول إن اللاعبين استسلموا. لكنك لا تريد أيضاً أن تضع نفسك في كثير من هذه المواقف».
وسجّل تيريز ماكسي 32 نقطة، وأضاف جويل إمبيد 24 نقطة بينها تسديدة قفزة قبل 6:54 دقيقة من نهاية اللقاء منحت أصحاب الأرض التقدم للمرة الأولى، ولم يفرّطوا فيه بعد ذلك. وأنهى جيلين براون، القادم من بوسطن سلتيكس كصفقة كبيرة أخرى في فترة الانتقالات، المباراة بـ21 نقطة و8 متابعات، فيما سجّل جيمس، بطل الدوري أربع مرات، 17 نقطة و10 متابعات و5 تمريرات حاسمة.
كليفلاند يبدأ بقوة ثم ينهار
ودخل كافالييرز المباراة وكأنهم عازمون على إظهار ما فاته، بعدما خاب أملهم في عدم ضم جيمس إثر إعلانه الرحيل عن لوس أنجلوس ليكرز بعد ثمانية مواسم قضاها هناك. وقال مدرب كليفلاند كيني أتكينسون قبل انطلاق المباراة إن قرار جيمس بالسعي إلى لقبه الخامس مع فيلادلفيا تركه «محبطاً بصراحة» خلال اليومين الأولين من الإعلان.
وسجّل دونوفان ميتشل 22 من نقاطه الـ32 في الشوط الأول، فيما بدا إمبيد متعباً، وأهدر جيمس خمساً من الكرات الـ15 التي فقدها فريقه قبل الاستراحة، ما أتاح لكليفلاند 22 نقطة وأثار صيحات استهجان من جماهير فيلادلفيا.
ثم تحوّل الاستهجان إلى هتافات حين افتتح سفنتي سيكسرز الربع الثالث بسلسلة 11-0، وقلّص ماكسي الفارق إلى 80-73 بتسديدتين متتاليتين، ثم إلى نقطتين فقط برمية من تحت السلة قبل 2:33 دقيقة من نهاية الربع، قبل أن يرد كليفلاند بست نقاط متتالية وينهي الربع متقدماً 90-82.
وسجّل فيلادلفيا 60 نقطة مقابل 37 لكليفلاند في الشوط الثاني، مع فقدان كرتين فقط بعد الاستراحة. واكتفى إيفان موبلي بـ18 نقطة ثلاث منها في الشوط الثاني، وسجّل جاريت ألن 14 نقطة دون أي إضافة بعد الاستراحة.
وقال في جاي إيدجكومب: «بقينا متماسكين، وهذا هو الأهم. عندما ازداد الوضع سوءاً كان بإمكاننا الاستسلام لكننا لم نفعل. إنه اختبار مبكر في الموسم وضغط مبكر، وقد تجاوزناه».
أوكلاهوما تسقط دنفر وتواصل انطلاقتها
وفي أوكلاهوما، افتتح ثاندر مشواره في موسم 2026/27 بفوز على سان أنطونيو سبيرز، ثم أضاف انتصاراً ثانياً على دنفر ناغتس بنتيجة 96-84 في أول مباراة له على أرضه، ليرفع رصيده إلى انتصارين دون خسارة.
وأنهى شاي غيليجوس-ألكسندر، أفضل لاعب في الدوري في الموسم الماضي، اللقاء بـ17 نقطة ومتابعتين و3 تمريرات حاسمة، وهو ما أوقف سلسلة مبارياته التي سجّل فيها 20 نقطة أو أكثر عند 141 مباراة متتالية.
وقاد جيلين ويليامز مسجّلي الفريق بـ21 نقطة، وتجاوز لاعبان آخران حاجز العشر نقاط، بينما سجّل ثاندر 16 نقطة أكثر من منافسه في الشوط الثاني.
وعلى الجهة المقابلة، نجح ثاندر في تقييد نيكولا يوكيتش، صاحب جائزة أفضل لاعب ثلاث مرات، فاكتفى بـ5 تسديدات ناجحة من 19 و5 تمريرات حاسمة، فيما جمع آرون غوردون وديمار ديروزان 33 نقطة أبقت دنفر قادرة على العودة في الربع الرابع. وحسم ثاندر الفوز بفارق 12 نقطة، وهو يسعى إلى العودة إلى نهائي الدوري بعد تتويجه باللقب في 2025.