انتهت عودة سيرينا وليامز إلى ملعب آرثر آش، الثلاثاء، عند الدور ربع النهائي من منافسات الزوجي المختلط في بطولة أمريكا المفتوحة، بعدما خسرت رفقة الإسباني كارلوس ألكاراز أمام الثنائي فلافيو كوبولي وبليندا بنشيتش بنتيجة 5-4 و4-1.
وكانت الجماهير قد استقبلت وليامز، المتوجة بـ23 لقبا في البطولات الكبرى، بحفاوة كبيرة في أول ظهور لها على هذا الملعب منذ وداعها المؤثر للتنس عام 2022.
وبدأت وليامز، البالغة من العمر 44 عاما، شراكتها مع ألكاراز بشكل مميز، بعدما تجاوزا في الدور الأول الثنائي إيرين روتليف ولويد غلاسـبول بنتيجة 5-3 و4-1.
وقدمت الأمريكية خلال المباراة الأولى لمحات من مستواها السابق، أبرزها إرسال ساحق بلغت سرعته 193.1 كيلومترا في الساعة، وسط تفاعل كبير من الجماهير الحاضرة.
وقالت وليامز بعد عودتها إلى الملعب: «إنه دائما مكان رائع للغاية. لم أتوقع أبدا أن أعود إلى هذا الملعب».
لكن الثنائي كوبولي وبنشيتش نجح في إيقاف مسيرة وليامز وألكاراز في ربع النهائي، بعدما حسم المجموعة الأولى عبر الشوط الفاصل، قبل أن يفرض سيطرته في الثانية دون ارتكاب أخطاء مباشرة.
وقال كوبولي عقب اللقاء إن مواجهة سيرينا وألكاراز على ملعب آرثر آش لم تكن سهلة، مشيرا إلى الجهد الكبير الذي تطلبته المباراة.
وسيواجه كوبولي وبنشيتش في نصف النهائي الثنائي المتزوج إيلينا سفيتولينا وغايل مونفيس.
أما وليامز، التي لا تشارك في منافسات الفردي، فقد أنهت بذلك ظهورها في هذه النسخة من البطولة، بعد عودة قصيرة لكنها حظيت باهتمام جماهيري واسع.