افتتحت البيلاروسية أرينا سابالينكا مشوارها في نهائيات رابطة محترفات التنس بفوز على التشيكية كارولينا موتشوفا بمجموعتين دون رد، 7-6 (2) و7-5، في مباراة استمرت أقل من ساعتين، يوم الاثنين في إنديان ويلز.
وسابالينكا، المصنفة أولى عالمياً سابقاً وأربع مرات بطلة في البطولات الكبرى، تدخل النهائيات في المركز الثاني، وهي تبحث عن لقبها الأول فيها بعد خسارتها المباراة النهائية في نسختي 2022 و2025.
وقالت اللاعبة البيلاروسية بعد الفوز: «أحاول فقط أن أفوز بكل مباراة أخوضها، وفي الوقت نفسه أن أبقى في اللحظة وأركّز على أدائي في كل نقطة، وأن أحافظ على هدوئي وسيطرتي».
ووجدت سابالينكا نفسها في موقف حرج في المجموعة الأولى حين خسرت إرسالها وتأخرت 4-5، لكنها كسرت إرسال منافستها فوراً لتعدّل النتيجة إلى 5-5، ثم تماسكت في الشوط الفاصل وحسمته 7-2 لتحقق أفضلية مبكرة.
وتعثر الإرسال عند اللاعبتين في المجموعة الثانية، وخسرت سابالينكا إرسالها للمرة الرابعة في المباراة وهي تخدم لإعلان فوزها عند تقدمها 5-4، لكنها ردت بكسر فوري جعلها تتقدم 6-5، ولم تفرّط هذه المرة في إرسالها، لتنهي اللقاء بعدما أرسلت موتشوفا ضربة خلفية في الشبكة.
وكانت مواجهة اللاعبتين في المجموعة الثانية أول مباراتين مقررتين يوم الاثنين، على أن تلتقي المصنفة ثالثة ميرا أندرييفا مع إيلينا سفيتولينا في وقت لاحق.
وكان مقرراً أن تستضيف السعودية نسخة هذا العام من النهائيات، لكنها نُقلت في يوليو إلى إنديان ويلز، بعد ضربات عسكرية أميركية على إيران في فبراير والحرب التي أعقبت ذلك في المنطقة.