قدمت إنجلترا وكرواتيا واحدة من أكثر مباريات الجولة الأولى إثارة في كأس العالم 2026، بعدما انتهت المواجهة بينهما بفوز “الأسود الثلاثة” بنتيجة 4-2، يوم الأربعاء، على ملعب دالاس، ضمن منافسات المجموعة الثانية عشرة، تحت إدارة الحكم الفرنسي كليمان توربان.
وبدأ المنتخب الإنجليزي المباراة بقوة، وفرض إيقاعه منذ الدقائق الأولى، قبل أن يحصل على ركلة جزاء في الدقيقة التاسعة بعد خطأ من لوكا مودريتش داخل منطقة الجزاء.
وتصدى الحارس الكرواتي دومينيك ليفاكوفيتش للمحاولة الأولى من هاري كين، لكن الحكم أمر بإعادة الركلة. وفي المحاولة الثانية، لم يتردد قائد إنجلترا، وسجل هدف التقدم في الدقيقة 12.
ولم يتأخر رد كرواتيا كثيرا. وبعد عدة محاولات هجومية خطيرة، نجح مارتن باتورينا في إدراك التعادل في الدقيقة 36 بتسديدة رائعة متقنة لم تترك أي فرصة للحارس جوردان بيكفورد.
وعادت إنجلترا للتقدم بعد ست دقائق فقط، بعدما استغل هاري كين عرضية دقيقة، وارتقى فوق الدفاع الكرواتي ليسجل هدفه الثاني في اللقاء بضربة رأس قوية، مانحا منتخب بلاده الأفضلية بنتيجة 2-1.
وبينما بدا أن الشوط الأول سينتهي بتقدم إنجلترا، خطف بيتار موسا هدف التعادل لكرواتيا في الوقت بدل الضائع، وتحديدا في الدقيقة 45+5، ليعيد المباراة إلى نقطة الصفر قبل الاستراحة.
ومع بداية الشوط الثاني، ضرب المنتخب الإنجليزي بسرعة. ففي الدقيقة 47، سجل جود بيلينغهام الهدف الثالث بتسديدة ساعدها القائم على دخول الشباك، ليمنح “الأسود الثلاثة” تقدما جديدا.
بعد ذلك، كثف المنتخب الإنجليزي ضغطه الهجومي، وتألق ليفاكوفيتش في أكثر من مناسبة، بعدما تصدى لمحاولات من بيلينغهام، ونيكو أوريلي، وديكلان رايس، ثم وقف أمام محاولتين متتاليتين من هاري كين في الدقيقة 57.
ورغم الضغط الإنجليزي، لم تستسلم كرواتيا، وحاولت العودة من جديد. واضطر بيكفورد إلى التدخل أمام ماركو باساليتش في الدقيقة 76، قبل أن يبعد محاولة خطيرة أخرى من ماتيو كوفاسيتش قبل نهاية الوقت الأصلي بست دقائق.
لكن آمال كرواتيا في التعادل انتهت في الدقيقة 86، عندما انطلق ماركوس راشفورد خلف الدفاع، وأنهى هجمة مرتدة سريعة بنجاح، مسجلا الهدف الرابع لإنجلترا وحاسما نتيجة المباراة.
وبهذا الفوز المقنع، تبدأ إنجلترا مشوارها في المجموعة الثانية عشرة بثلاث نقاط مهمة، مؤكدة طموحها في الذهاب بعيدا خلال كأس العالم 2026.
أما كرواتيا، فرغم الأداء الجيد والقدرة على العودة في النتيجة خلال الشوط الأول، فستكون مطالبة برد فعل سريع في مباراتها المقبلة للحفاظ على حظوظها في المنافسة.
ومن المنتظر أن تجمع المباراة الأخرى في المجموعة الثانية عشرة بين غانا وبنما، بداية من منتصف الليل.